“去年秋天我就看出苗头不对，每次上山打猎，我都拿野味跟别的村偷摸换粮食。东西没敢往家里拿，全藏在后山一个隐蔽的旱洞里了，用油布包得严严实实，够咱们家吃上两三年的。以后我蚂蚁搬家，隔三差五顺点回来就行。”
李秀梅听完，长长地呼出一口浊气，紧绷的身体瞬间松弛下来，反手重重拍了杨兵后背一巴掌。
“你这死孩子！有这后手不早说，吓得你妈我魂都快飞了！”
看着母亲破涕为笑，杨兵笑着摇了摇头，走到炕边脱了鞋。
双胞胎妹妹杨颖和弟弟杨升一看到大哥，立刻挥舞着莲藕般的小胳膊咿咿呀呀地跑了过来。
杨兵把两个奶团子一左一右抱进怀里，用下巴上的胡茬去扎他们粉嫩的脸颊，逗得两个小家伙咯咯直笑。
陪弟弟妹妹闹腾了一阵，杨兵将被角掖好，头沾枕头便沉沉睡去。
……
同一片夜空下，百里外的水云村一片安静，连几声狗吠都听不见——村里的狗早被饿疯了的村民下锅了。
村长李来财举着一盏煤油灯，顺着木梯爬进自家后院隐秘的地窖。
昏暗的光线下，十几个塞得鼓鼓囊囊的麻袋整齐地码放在角落。
他干枯的手掌一遍遍抚摸着粗糙的麻袋皮，感受着里面实打实的麦粒，浑浊的老眼里闪烁着庆幸。
他老婆子站在一旁，双手合十不停地拜着四方。
“老头子，多亏了你听了杨家那小子的邪……提前把家底掏空换了这些粮，要不然，咱俩现在也得跟村头老王家一样，去扒榆树皮吃了！”
李来财长叹一声，目光深邃。
“那哪里是邪？那杨家小子，年纪轻轻却是个能看透天机的人精！咱们欠人家一条命啊！”
在这场史无前例的饥荒中，他凭借对杨兵那份莫名其妙的信任，捂住了这些救命粮。
此时此刻，那个少年的沉稳身影，在李来财心中已然如神明般高大。
……
日历一页页翻过，恐慌在四九城内蔓延发酵。
没过几天，报纸的头版头条便刊登了一项极具时代特色的发明——增量法蒸米饭。
杨兵靠在轧钢厂保卫科的门框上，手里翻着一张崭新的报纸，眼底尽是嘲讽。
报纸上信誓旦旦地写着，只要在煮饭时加入少许小苏打，再经过两次加水复蒸，一斤大米就能蒸出两斤半的米饭。
这简直是自欺欺人的荒谬把戏。
水分是增加了，体积是膨胀了，但那吃到嘴里的根本不是米饭，而是稀烂如泥的浆糊，不仅没有任何嚼劲，更无法增加哪怕一丝一毫的真正热量，一泡尿撒过，肚子照样饿得痉挛。
