齐王将一身肥肉瘫坐在一张太师椅上，这位肥头大耳的齐郡王，此刻一张白胖的脸庞，面色憔悴、肤色暗淡，蚕豆的短眉下，双眼中密布血丝，因为半个月都没有睡好，嘴唇也起了火泡。
“王爷，您要保重身体啊。”一旁的王妃向氏，端着一个玉碗，用汤匙散着热气，一张温婉、柔美的晶莹玉容上现出忧切之色，出言劝道。
齐王叹了一口气，目光失神，道：“孤已经两天两夜没有合眼了……整整五百万两银子啊，孤搜刮了所有商铺的现银，折卖了不少田庄，才堪堪凑出来三百万两，后面的实在凑不出来了。”
不远处金丝楠木椅上坐着的王府长史窦荣，苍老面容上布满了愁闷之色，道：“王爷，这个银子，只怕不好少啊。”
“孤如何不知！父皇这次龙颜震怒，上个月孤去见了皇爷爷，当着皇爷爷的面，父王还是将孤劈头盖脸训斥一通！”齐王愤愤说着，一张胖乎乎的脸盘儿横肉直跳，面色铁青，怒道：“说来说去，都怪这贾珩小儿！孤一定要杀了他！杀了他！”
咆哮着，伸手将书桌上的东西倏然一扫而空，双眸血红，怒吼道：“十年经营，毁于一旦！”
王妃向氏，一张俏脸就有些苍白，见着齐王如此愤怒，轻轻叹了一口气，吩咐着婢女、下人清扫着遍地狼藉。
分明对俨然成为“桌面清理大师”的齐王，见怪不怪。
窦荣起身，躬身一揖：“王爷还请息怒！”
不远处坐下的许绍真、慧通和尚也是起身，出言劝说着。
齐王道：“息怒，息怒，可孤现在怎么办？再不够就要当裤子了！典卖金银首饰、家具陈设，此举有辱皇家体面，必将触怒父皇，断不可取！”
几人闻言，都是愁云惨淡。
齐王妃向氏颦了颦秀眉，粉唇翕动，说道：“王爷，不若臣妾回趟娘家，这些年托王爷的福，家里也整治了不少营生，若是折卖一些……”
齐王眉头紧皱，打断道：“你家里能出多少银子？就算变卖家资，也不过十来万两，杯水车薪！”
他这些年从三河帮得到的利银分红，都投入了培植羽翼、拉拢手下当中，一时间不让变卖家私，还真的拿不出五百万两。
许绍真面色迟疑了下，说道：“王爷，许某这里有一计，不知当说不当说。”
齐王正在烦闷中，也没有这般多客气，道：“说。”
许绍真默然了下，说道：“王爷，自兰台寺大夫林如海至扬州巡盐以来，对私盐打击甚厉，扬州盐商人心惶惶，无所适从，彼等想要寻人庇佑，最近有不少在神京滞留，王爷是不是见见他们？”
“盐商？这帮人可是富的流油，许先生，他们怎么求托到你门下？”齐王脸上的怒色渐渐消散，目光期冀，问道。
窦荣也是道：“盐铁之利，古今皆知。”
见齐王以及窦荣反应，许绍真心头也有几分得意，笑了笑道：“王爷，小的在几年未入王府前，走南闯北，三教九流无所不交，与扬州盐商的黄家家主，就有过数面之缘，这位黄家家主最是乐善好施不过。”
许绍真曾为算命先生，游历过大江南北，其人能说会道，自是交游广阔。
齐王眼前一亮，道：“许先生，这些盐商能解决这几百万两的缺口？”
许绍真笑了笑，道：“彼等家赀豪富，二百万两，不过九牛一毛，只是王爷，重金于人，必有所求，王爷要见不见他们？”
齐王闻言，心头大喜，迫不及待问道：“他们人在哪儿？”
“就在徽商会馆中，本来不敢冒昧打扰王爷，故而托小的代为递话，王爷若是要见他们，我可和他们说一声，待晚上，亲至府上拜访。”许绍真轻笑了下，说道。
齐王闻言，点了点头，面色愈见欣然，想了想，笑道：“许先生，那你和他们说，让他们从西角门过来。”
“王爷放心。”许绍真闻言就是应了，就起身兴冲冲去知会盐商。
待许绍真离去，齐王心头的愁闷散去许多，转头看向王妃向氏，温声道：“王妃，本王和窦先生、和慧通大师进去商议下要事。”
见齐王面色好看许多，王妃向氏眉眼间忧色稍去，螓首点了点，温婉一笑，柔声道：“王爷，待会儿莫要忘了用午饭才是。”
齐王笑道：“不会忘的。”
