终于到了腊月底，年气越来越浓，安靖侯府今年喜事多，满府的奴才忙得团团转，准备着过年用品，各庄子上也送来了许多特产和稀罕物，聊表孝敬之心。
老夫人正百无聊耐地坐着，李姑姑进来了，笑着说：“城南庄子李管事来看望老太太，说有礼物孝敬！”
老夫人面上一喜：“他还是个有心人，其他管事都知道我老了，府里是老爷和夫人作主，谁还能想得起我？”
说话间精明干练的李管事已经进来跪下：“老奴祝老太太福寿双全、长命百岁！从不敢忘了老太太当年的栽培之恩！”
老太太喜得呵呵地笑着，连忙命李姑姑扶她起来：“你是个有心的孩子，只是以后见了我别那么多礼，看着见外！”
李管事谦卑地笑着，取出包.袱打开，是一件上好的石青色福寿团花锦缎比甲，料子、色泽皆好，就是针线歪歪扭扭的实在难看得很，老太太和李姑姑有些不解。
“老奴知道老太太什么好东西也.不缺，实在不知道该送些什么，不过这件物什非比寻常，是老奴专门花了三个月时间找了一百位福寿双全、子嗣家业皆兴旺的古稀以上老人，一人几针缝制起来的，虽不是什么宝贝，却是奴才的一点心意，只图个吉利，希望老太太喜欢！”
老夫人老泪纵横，她接过比甲，.轻轻的抚摸着，福寿双全、子嗣家业皆兴旺，这李管事太懂她的心了。
李管事使个眼色，李姑姑带着丫头退下，他立即跪.倒：“老奴前个遇到一件事不敢瞒老太太，特来秉报老太太！”
老夫人一惊，恋恋不舍地放下手中的比甲，诧异地.问：“到底发生什么事了？快起来说吧！”
李管事站起来压低声音：“城南庄子有个叫葛壮.儿的家丁，老太太可否听说过？他前天晚上喝了些酒，跑到我的房里，对我说他知道府里一件密事，好象是公子生辰那天发生的，还说如果我肯花十两银子，他就说给我听！奴才当时就训斥了他，怕他说出什么有损府里声誉的话，一直派人监视着。老奴不敢告诉别人，特来秉报老夫人定夺！”
老夫人面色铁.青：“葛壮儿可是仙儿的哥哥？他那天有没有说出什么？”
李管事平静地摇摇头：“葛壮儿的妹妹好象是叫仙儿，我也不太清楚。他那天被我训斥后吵了起来，后来酒劲上来就睡了，倒也没说出什么。也许这件事我多心了，他不过想骗些银子花而己，一个庄子的奴才，哪里会知道府中内院主子的事。”
老夫人定定地盯着李管事，目lou冷意：“这样的人无论是不是知道什么，单是逮住几句话就想骗钱，侯府怎敢留这样的奴才吗？”
李管事擦擦额头的汗，连忙点头：“老夫人放心，奴才回去一定好好管教，不让他再放肆！”
老夫人若有所思地看着他：“府里于管家年纪大了，几次告老，可是因为暂时找不到合适的人，只能让他先管着。虽然府里的事我不太管，但这点事我还是做得了主的。这个奴才你回去好好安置吧！”
李管事抬起头，目光坚定：“老夫人放心，老奴一定管好手下的奴才，不给府里添乱！”
老夫人满意地笑了，拍拍手，李姑姑很快进来了。“你去把给奉纯未出生的孩子预备的礼先拿出来，有空了再置办吧，听说李管事新得了男孙。”
李姑姑很快拿出一套成色十足的全新满月礼，有沉甸甸的金锁子、金项圈、两只金镯子，盛在红锦盒里金灿灿的，一看就价值不菲，李管事两年的薪水也买不起这样的东西。
“你送的礼物太合我的心意了，府里象你这样又忠心又能干的人不多，我一向赏罚分明，庄子上远，大冷天的我也去不了，这是送与你孙子的满月礼，你替我亲手给他戴上吧，等天热了我说不定会去庄子上小住，顺便看看你的孙子，人老了，都喜孩子。”
李管事推辞不过，只得再三磕头谢了。
腊月二十八，城南庄子李管事突然回府，向夫人来报恶讯，昨夜仙儿的哥哥葛壮儿贪杯喝多了，半夜回屋时路上小解，醉倒在树丛里，今早被人发现时已经冻死了。
