赤炎国流行的乐器和沧澜国不同，沧澜国推崇音色细腻如流水的古琴，但赤炎国钟爱技法华丽、节奏能仿效万马奔腾的琵琶。在怀远堂里他们学习了最基本的指法与读谱。不论禁足前后，晚间间来无事时，楚澜月除了看书，便是拨弄琵琶。
「公主是在用琵琶弹奏《思归》么？」汐玥从外间慢慢走进来，「用琵琶弹起来和古琴还真有些不同。」
「都不过是乐器罢了，我今晚也懒怠练那些快节奏的曲目。」她手指滑过身边几案上的曲谱，全无翻阅的兴致。
见楚澜月兴致缺缺，不想多谈，汐玥赶忙稟报正事：「公主，萧大哥已照沉总管的规矩去领今晚的蜡烛和汤浴。」
楚澜月轻应一声，心中了然。禁足期间，一切用度皆需由自己派人定时定量领取。她放下琵琶，指尖还残留着拨弦的微痛。
像是看出楚澜月内心的烦闷，汐玥接着说：「不如公主到院里赏月？夜色虽比不上沧澜，但今晚月亮还是极美的。」
她虽没答腔，却点点头，起身就往外殿去。
楚澜月才来到外殿，门口人影身上的红让她心头一跳，又见身后的汐玥早已跪伏在地，她几乎不敢相信自己眼前所见。这日似乎正是月圆之际，月华像是温柔的白色薄纱披洒在那人身上。
那人眉眼间仍带有一丝少年的青涩，但身形已然挺拔修长。肤色是均匀的健康蜜色，或许是常年习武所晒的。一双饱满的桃花眼却并不含情，反倒兴味盎然地倒映着楚澜月的身影。未多加掩饰的傲气竟也似乎在赤炎国的燠热的空气里烫上她的肌肤，甚至内心。
这是楚澜月第一次如此仔细看清当今赤炎国皇太子殷昭的模样。
「皇太子……」她脱口而出，惊疑不定，拿不定主意是否行礼。
「孤只是好奇想来看看，才来赤炎帝国一个月就被禁足的沧澜国公主的样子。」殷昭削薄的唇勾起一抹几不可见的微笑，那双桃花眼在她身上转了几转，忽然又道：「那琵琶，是你弹的？」
「是。」她点点头，正要举起行礼的双手这被一抢白，又更加无处安放了。
「琴音倒是哀怨。」他的声音清朗，话语不疾不徐道：「曲子应是沧澜的，指法却是我们赤炎国的。你学得倒挺快，不过，这把琴配不上你。」
「明日，孤会让人送『赤霄』过来。语毕，他没有给楚澜月任何回应的机会，目光在她脸上一扫而过，勾起一抹笑容，便转身大步离去。
楚澜月呆立在原地。一阵风颳来，风里的沙子沾上她因紧张而显得湿润的双眸，她却一直忘了伸手去擦。
隔日，明明还在禁足当中，接近午时，却听得静波轩外传来整齐划一的脚步声，随后殿门在未经通报的情况下被缓缓推开。
原本伏案读书的楚澜月抬起头，正对上协和殿总管沉珣那张堆着笑的脸。他那双细长的眼睛里，承载着毫不掩饰的审度与一丝洞悉一切的深沉。
「微臣沉珣，奉太子殿下之命，特为沧澜国公主殿下送来贺礼！」沉珣的声音是温和的，却似乎刻意扬高了几分，深怕有谁听不见似的。
话音未落，他身后两名小内侍已小心翼翼地捧着一个由锦布包裹的长形物件走上前，恭敬地置于室中桌案。沉珣亲自上前，轻轻掀开朱红底、绣满金线的锦缎。
那是一把通体漆黑的琵琶。琴身线条流畅优美，背板竟是以极为罕见的整块黑檀木雕琢而成，色泽沉静如夜，其上却用细若发丝的金线，镶嵌出金乌口衔烈焰、振翅欲飞的图样。琴头与琴軫皆由温润剔透的赤血玉雕成，在光线下泛着幽微的血色光泽。
即使在沧澜国宫殿里长大，奇珍异宝所见不少。但这还是楚澜月第一次亲眼见到赤炎国独有的如此名贵之物，她自是讚叹不已，然而沉珣如此大张旗鼓的态度，以及这份礼物背后真正的意义和目的皆让她内心惊疑不定。
「公主殿下，此乃天大的喜事！」沉珣的语气热切得近乎諂媚，一改平素的沉稳，「此乃太子殿下珍藏多年的名琴『赤霄』，如今特赐予公主殿下。微臣在协和殿当差多年，未曾见过太子殿下对哪位贵宾如此厚爱！」
