屈指算来，楚澜月抵达赤炎国已有近半月。日子如怀远堂里一般死水的沉寂中流淌过去，她以为自己应当习惯，却发觉自己等人和周遭的一切依旧格格不入。
一日起居、吃穿用度之中，最不习惯的当然便是吃食。协和殿的御膳房虽已表「体恤」之意，刻意减了饭菜里的香料，但那独属赤炎风土的浓郁辛香，对于吃惯了沧澜清鲜菜餚的楚澜月而言仍是过于浓烈。用膳时，她都只能让汐玥备一碗清水，在水中轻轻涮过那些味道厚重的菜餚，才能嚥下。
不习惯的，还有这里的风与日头。赤炎国的烈日毒辣得彷彿要将人的肌肤上熨烫出痕跡，白日里若无打伞遮荫，只消在廊下站上片刻便觉头昏。而到了夜里，晚风也毫无沧澜国一丝半点的清凉，只剩下沉重的闷热，几乎贴在肌肤上。
这些日子里她几乎夜夜都难以入眠，一双清亮的眼眸底下，也终是覆出了淡淡的青影。
是夜，又是一个辗转难眠的夜晚。楚澜月的额头上渗出细细密密的汗，她试着听窗外的风声，想着会不会比较轻易入眠，却在此时，竟似乎有微弱的哭声隐藏在风声里。
呜呜咽咽的哭声，像一股细细绵绵的丝绳，直直勾进她心底。
沙城联邦的小公主萨婭，年纪比自己还小，眼神总是犹疑不定。她的贴身侍女戈雅比起自己主人那样的畏缩胆怯，反而处处显露出保护者的神态，惜字如金，连楚澜月想开口关心萨婭都被她坚决的目光挡了回来。
楚澜月打定主意，悄悄起身，披上一件深色外袍。汐玥应是因白日劳累，早就睡了。萧翎在外厅守夜，听见动静，马上抬眸看她。
她不打算解释什么，直接来到与隔壁院落相连的一道月亮门前。萧翎也紧紧跟随在后，满怀担忧的眼神也抵不过楚澜月的执意。
这道门平日总是上锁，但在赤炎国的风沙侵蚀下，已经略有斑驳。她从发间取下一根银簪，凭着记忆中耳闻的开锁技巧，戳进锁头里。
那样微小的动作，金属之间的清脆在她耳里彷彿鼓声。不知过了多久，正当萧翎想接手时，只听「喀」的一声微响，锁开了。他们俩对看一眼，萧翎原本还想说些什么，却因她的眼神而吞回肚里。
她轻轻推门，闪身而入，又迅速将门虚掩。萨婭的哭声更清晰了些，是从主屋传来的。楚澜月不敢走近，只半蹲在窗下，学着沧澜国的夜鷺，轻轻叫了两声。
屋内的哭声戛然而止。不过片刻，窗户被推开一条小缝，露出萨婭那双惊恐又好奇的、湿润的泪眼。她的双眼十分晶亮，让楚澜月联想到林间的小兔子。
「我是楚澜月。」她压低声音，「别怕，我听见你哭。」
看清是她，萨婭的双眼惊讶地张大。楚澜月从袖中取出一块用手帕包好的、自己白日里省下的甜饼，轻轻从窗缝递进去。
萨婭犹豫地接过，小小的手触碰到楚澜月的指尖。
「什么人！竟敢在宵禁后擅离院落！」
一声厉喝划过寂静的夜空，数道火把的光芒瞬间照亮了院落。一队巡夜的士兵不知从何处冒出，为首的，正是协和殿总管沉珣，脸上还带着冰冷笑意。
「哎呀，我道是谁呢，原来是沧澜国的公主殿下。这么深的夜，寒气重，您怎么还在外头？瞧，这不是把沙城的小公主也惊着了。」他的声音顿了顿，随后又轻轻叹了口气，彷彿真真有着无限惋惜：「您这份姐妹情深，真是令人动容。只可惜……这协和殿有协和殿的规矩。宵禁之后不得私自探访，这是为了诸位殿下的安全，也是陛下的旨意。」
他脸上依然微笑，似乎接下来所说的话语是在谈论赏赐而非惩罚：「念在公主是初犯，又是出于一片好意，便从轻发落。禁足三日，在静波轩好生思过吧。」
＊
禁足的第二日晚间，静波轩内外，皆静得骇人。
楚澜月独坐于窗边软榻，怀中抱着从怀远堂领回的教习琵琶，纤细的指尖在琴弦上缓缓拨动，百无聊赖看着窗外。
