祭司的目光缓缓扫过人群中的孩童。
被选中的孩子，其家庭会得到一份额外的粮食作为天恩。
“林小草。”
林小草浑身一颤。
她下意识地抬头，对上了祭司那看不出情绪的眼睛，又迅速低下头，心脏在瘦弱的胸腔里狂跳。
按照她从小被灌输的认知，这应该是无上的荣耀。
能被天女选中，是莫大的福分。
可……为什么她感觉不到丝毫喜悦。
甚至隐隐感到有些害怕。
未经历过教育的林小草，找不到一个形容词来描述自己此时内心的复杂情绪。
婶娘王莲在人群里，脸上闪过一丝喜色，家里少了一张嘴，还能得一份粮。
“李栓子。”祭司念出了第二个名字。
那是一个才七岁的男童，懵懵懂懂地站在他母亲身边。
小孩的母亲在听到儿子名字的刹那，一声压抑不住的哀鸣从她喉咙里溢出。
“不……”
这声不合时宜的声音，立刻引来了周围无数道目光。
“栓子娘！你糊涂了！能被选中，是栓子的造化，是天女娘娘的恩典！你怎敢面露悲戚，这是对娘娘的大不敬！”
“祭祀是为了求雨，是为了全村的活路！这是积功德的大好事！你家栓子这是去享福了，你哭个啥？别冲撞了仪式，害了大家！”
“就是，祭品越虔诚，雨才来得越快。”
“快放手，别耽误了时辰。想想地里的庄稼，想想大家伙儿！”
七嘴八舌的低声议论像无形的绳索，勒紧了栓子娘。
她看着周围那些或冷漠或责备的面孔，又低头看看儿子茫然却已开始害怕的小脸，巨大的群体压力终于碾碎了她本能的母性。
她嘴唇颤抖着，仿佛用尽了全身力气，一根根掰开了自己紧握的手指，颓然垂下了手。
其他四个孩子也相继被选出。
有的父母眼中含泪却强行忍住，无人再敢公开表示异议。
村民们开始低声吟唱起古老的送祭调子，曲调哀婉却又带着一种诡异的庄严。
祭司的助手们抬来了那艘三米长的祭船。
船身涂着白漆，里面铺着干净的稻草和几块粗布。
它不像航行的工具，更像一具漂流的棺椁。
“时辰到，祭品登船，敬献天女，祈求甘霖！”
在全体村民目光的聚焦下，林小草和其他五个孩子，像待宰的羔羊般，被安置在祭船的稻草上。
村民的吟唱声变大，祭司挥舞玉圭，洒下符水。
祭船被缓缓推向尚且存水的那段河道中心。
水流很缓，祭船慢慢漂动起来，载着六个小小的身影，向着下游雾气弥漫的河道拐弯处漂去。
岸上的人群逐渐模糊，祭司的身影和神庙的轮廓也消失在视野中。
河道两旁是寂静的山林。
祭船上，一片死寂，只有压抑的抽泣声和河水轻拍船帮的声响。
林小草抱紧膝盖，把自己缩成一团，眼睛死死盯着船底粗糙的木纹。
就在此时，她听见她的保护神说道：“小草，听我说。现在机会来了。这里离村子已经够远，这片山林地势你也还算熟悉。你前几天在溪边抓鱼，我见你水性不错。现在，跳下河，游到对岸，往山里跑。你能做到。”
跑？
