“假太子？”朱常芳心头一跳，赶紧示意管家出去。
房间里便只剩下了朱常芳和郎中两人，朱常芳低声问道：“先生如何知道太子是假的？”郎中道：“真太子已经死在北京大牢里，怎可能来南京继位？”“啊？”朱常芳失声道，“真太子已经死在北京大牢里？可，可王铎大人还有一位翰林院的检讨怎么说太子是真的呀？”郎中道：“这还不简单，天下之大要找个容貌相似之人何难之有？再说王铎和那位翰林院检讨的话就一定是真的吗？以孙传**和王朴的权势，要挟迫或者收买两个芝麻小官那还不容易。”
朱常芳道：“可除了太子，还有永王、定王，还有长平公主……”郎中不客气地打断道：“王爷，你敢肯定永王、定王还有长平公主就是真的吗？”“这……”朱常芳闻言一窒，半晌才低声问道，“敢问先生是什么人？”郎中微微一笑，故作高深地说道：“专替王爷指点迷津之人。”
朱常芳的脸色霎时变得凝重起来，他不是个傻瓜，当然不会因为几句话就轻易相信一个初次见面之人，当下就沉声说道：“先生，就凭你刚才说的那些大逆不道的话，要是让镇抚司的锦衣卫知道了，你就死定了！”郎中微笑道：“王爷。
你不相信在下？”朱常芳道：“先生。
本王很怀疑你地居心。”
“初次见面。
王爷不相信在下也是人之常情。”
郎中点点头。
忽然从怀里摸出一封信递给朱常芳。
又道。
“王爷不妨看看这个。”
朱常芳接过信匆匆阅罢旋即脸色大变道：“平西伯吴三桂地亲笔信！先生是……？”郎中掸了掸衣袖。
正色道：“在下忝为平西伯帐前参军……程文范。”
朱常芳肃然起敬道：“原来是程参军。”
程文范问朱常芳道：“王爷，平西伯引建奴进关的事你是怎么看的？”朱常芳想了想，说道：“平西伯借清兵原本是为了对付流贼。
只可惜清兵入关之后局势就失去了控制，平西伯怕也是身不由己吧。”
程文范肃然道：“能得王爷理解，平西伯蒙受再大的冤屈也值了。”
朱常芳凝声道：“先生言下之意……”程文范道：“王爷，平西伯借清兵入关的确是为了剿灭流贼替先帝报仇，只可惜清兵进关之后就失去了控制，不过现在王爷已经获得了建奴的信任。
独领山西一省，麾下又有十万精锐关宁铁骑，正打算重归大明呢。”
“哦，这可是好事。”
朱常芳嘴上虽然说是好事，语气却很冷淡，现在的大明皇帝又不是他朱常芳，吴三桂归不归大明与他有什么相干？“不过……”程文范语气一顿接着说道，“平西伯对太子突然出现在南京并且继承了大统深感困惑，因为关宁军打下北京之后。
平西伯曾在大牢里亲眼看到过太子、永王和定王的尸体，所以派在下前来南京暗中调查。”
朱常芳已经完全相信程文范地话了，失声问道：“这么说……当今天子真是个冒牌货？”程文范斩钉截铁地说道：“绝对是冒牌货！”“岂有此理！”朱常芳拍案而起。
愤然道，“孙传**和王朴这两个乱臣贼子胆子也太大了，居然敢用一个冒牌货来冒充太子，还把这冒牌货扶上了皇位，如此一来，我朱家的江山社稷岂不是落到小人手里了？”程文范道：“这个假皇帝只不过是王朴手里的傀儡罢了，待时机成熟，王朴一定会篡明自立，到了那时候这大明江山就不姓朱。
而要改姓王了！”朱常芳握紧了双拳，嘶声道：“本王绝不会让王朴这奸贼得逞的，本王这就去找马大人、高大人，还有兴平伯、东平伯和广昌伯，本王要联络一切可以联络的官员勋戚，把孙传**和王朴的罪恶勾当抖出来……”说罢，朱常芳作势要往外冲。
“王爷。”
程文范急上前拉住了朱常芳，劝道，“现在朝廷里全是孙传**和王朴地人。
