暮色渐合，何季蓉一行人抵达宿州码头。
一艘巍峨巨舰赫然闯入眼帘，庞然的船身横亘于水天之间，恍若移动的城池。
江寒不由惊呼：“这船好巨大！”他心中暗震，未曾想此等形制的巨舰竟出现于此时此地，即便放在他熟知的现代，亦堪称不凡。
何季蓉步履从容，行于队伍最前，王雄诞贴身护卫在侧。江寒与梁文君则稍稍落后。
登船之际，一位魁伟将领大步上前相迎，正是阚棱。他拱手为礼：“何小姐，请随我来，舱房已备好。”
何季蓉眸中掠过一丝了然：“阚将军，原来是你在此主事。”
阚棱朗笑，目光坦荡：“多年不见，何小姐容光更胜往昔，风采依旧夺人心魄。”
“将军也是一样，”何季蓉唇角微扬，“这些年不见，开口依旧是这般恣意坦率。”
“哈哈！”阚棱笑声洪亮，随即目光投向何季蓉身后娴静的梁文君，拱手问道，“不知这位姑娘芳名如何称呼？”
梁文君仪态端方，微微一福：“小女子梁芫，见过阚将军。”
“梁芫，妙名，好名！”阚棱赞罢，目光若有深意地在江寒身上一掠而过，旋即对何季蓉道，“诸位的舱房皆已齐备，稍后楼船设宴，请诸位务必赏光。”
众人安顿稍歇。不多时，这艘名为“玉龙舟”的皇家御舸便缓缓启碇，驶离了宿州码头。
当最后一抹暮色被江涛吞没，玉龙舟的主宴客厅内，华光骤然盛放！穹顶之下，数盏巨型琉璃宫灯流金泻玉，柔和又炫目的光芒泼洒开来，将满壁镶嵌的螺钿、玳瑁映照得流光溢彩，恍若星河跌坠舱壁。馥郁的顶级沉水香自紫铜熏炉中袅袅升腾，与长案上堆积如山的珍馐美馔、琼浆玉液的醇厚芬芳交织弥漫，织成一张无形而诱人的感官之网，充盈着大厅的每一寸空间。
此时厅内已是名流荟萃。主座之上，阚棱豪迈不羁地倚着凭几，左右簇拥着众多身披绫罗绸缎、遍体珠围翠绕的江南豪商巨贾及其家眷子弟。一时间，金樽玉杯频频高举，谈笑风生混杂着丝竹悠扬，觥筹相碰的清脆悦耳之声不绝于耳。锦衣绣袄与璀璨珠光交相辉映，将这皇家御舟的厅堂烘托得富丽堂皇，一派奢华逼人的气派。
然而，就在厅门处传来一声几不可闻的环佩轻叩时——仿佛无形的丝线骤然勒紧——鼎沸的人声戛然低抑了一个调门。满堂笑语喧阗被某种奇异的引力牵扯、凝固。所有人的视线，尤其是席间男宾们的目光，如遭磁石牵引，齐刷刷地汇聚到了门口光影交错之处。
率先踏入厅内的何季蓉，周身萦绕着不容逼视的威压。一袭月魄素纱如寒泉倾泻，薄透如冰的质地以秘银丝线刺出凌厉的鹤唳云纹，灯影下流转着刀锋般的冷光。内里高腰绫罗襦裙是极浓的艾青色——非温润雨后天青，而是千峰凝翠的沉郁，深谷松涛般的孤峭之色，仿佛将整座山峦的冷峻披挂于身。墨发高绾成凌云髻，独簪一枚羊脂白玉螭龙佩，龙首衔着的青金石流苏垂落颊侧，宛如悬垂的寒刃。她下颌微扬，眸光如古镜映雪，扫视满堂宾客时带着审视的倨傲，通身气度似名窑淬火的青瓷，华贵中淬着咄咄逼人的锋芒。
随后的梁文君似一缕浸透月华的薄绯烟霞。霞光粉的软烟罗衫并非娇柔暖色，而是覆着冷雾的芍药灰粉，如将凋未凋的残春凝成薄绡，行走间漾开一片朦胧的寂寥。外罩的霁蓝云锦半臂以玄青为底，银丝与黛蓝线绣出嶙峋的枯荷栖鹭图，羽翅如铁，荷茎似戟，在温柔底色上裂开冷冽的缝隙。同色百褶裙铺展如暮云深处的残雪，发间点翠芙蓉簪褪尽金饰，仅嵌几粒冷光莹然的珍珠，映得她玉雕般的面容透出瓷器的易碎感。她唇角含笑，眸光潋滟却深藏雾凇般的凉薄，恰似深冬呵气成霜的琉璃牡丹，温柔皮相下蛰伏着拒人千里的疏离。
