然而接下来数日，江寒的病榻前愁云惨淡。汤药一碗碗灌下去，那高热却如同附骨之蛆，缠绵不退。窗外秋光正好，金桂飘香，可屋内却弥漫着苦涩的药味和挥之不去的焦虑。何季蓉日夜守在床边，原本莹润的脸颊已瘦削得显出颧骨轮廓，眼底淤青深重，像晕开的墨迹。她不时用浸湿的凉帕子擦拭江寒滚烫的额头，指尖因用力而微微发白。江寒每一次压抑的咳嗽都牵动她眉尖紧蹙，目光焦着在他苍白的面容上，忧心如焚。
梁文君倚在窗边，指尖无意识地捻着一片枯黄的银杏叶。她看着庭院里扫洒的仆役，目光却锐利如鹰隼。郎中们来来去去，诊脉、捻须、开方，说辞如出一辙，无非“风寒入骨，体虚难祛，需静养待时”。她心中的疑窦却如藤蔓疯长——药！唯有那每日由管家王喜亲自经手、从不假他人之手的汤药，是这潭死水里唯一的变数！这念头一旦滋生，便在脑海中挥之不去，搅得她心神不宁。
这天午后，秋阳慵懒地洒在青石板上，梁文君刚步出月洞门，便瞥见王喜提着药匣，正欲出门。他脚步轻快，嘴角噙着一丝难以察觉的自得。
机会！梁文君心念电转，面上已绽开一朵恰到好处的笑容，扬声唤道：“王管家，秋高气爽，这是要出去？”
王喜闻声回头，见是她，眼中掠过一丝意外，随即堆起假笑，踱步过来，语气带着冷嘲：“哟，今儿个太阳打西边出来了？梁姑娘竟有雅兴同在下寒暄？”
梁文君眼波流转，唇角的笑意更深，却带着几分嗔意：“哟，王管家这话好生酸溜！小女子不过见您辛苦，问候一句罢了。罢了罢了，您贵人事忙，倒是我自讨没趣了！”说罢，她作势以袖掩面，转身便要回走，裙裾在青石板上旋开一个绝绝的弧度。
“哎哟！姑娘留步！”王喜见状，脸上那点倨傲瞬间冰消瓦解，三步并作两步上前，换上一副和煦如春风的神态，搓着手道，“瞧您说的，王某怎敢与姑娘置气？万万不能，万万不能！”
梁文君这才徐徐回身，眼睫低垂，似有羞赧，声音也放得又软又糯：“实不相瞒，我在江都得了一幅字画，据说是名家手笔。可我一个女儿家，于此道实在不通。素闻王管家见多识广，眼力非凡……不知可否拨冗，指点小女子一二？”她抬起眼，眸光盈盈，满是恳求。
王喜一听，心头那点痒处被挠了个正着，嘴角几乎咧到耳根，眼中闪着贪婪又自得的光：“姑娘谬赞！王某虽不才，倒也略懂一二。只是……”他掂了掂手中的药匣，面露难色，“这给江公子抓药的差事，老爷千叮万嘱，半点马虎不得，得先走一趟‘万安散局’。待我回来……”
“这点小事，何须劳动管家大驾？”梁文君莲步轻移，靠得更近了些，一股若有若无的冷香萦绕过去。她微微踮脚，几乎贴着他耳廓，吐气如兰，带着娇嗔：“一盏茶的功夫罢了……王管家，这点薄面都不肯赏给我，那咱们以后就算了。”那温热的气息拂过耳际，带着酥麻的痒意。
王喜只觉得半边身子都酥了，骨头轻了几两，神魂颠倒，哪里还顾得上什么药匣老爷？连声道：“好！好！好！姑娘相邀，是王某的福气！请！快请！”
梁文君引他入自己暂居的西厢房。一进门，她便不动声色地将门闩轻轻落下，发出“咔哒”一声轻响。“杏儿，去把江都那卷《云峰叠翠图》请出来。”她吩咐着，自己则走到紫檀小几旁，执起红泥小炉上温着的茶壶。室内熏着淡淡的苏合香，光线透过雕花窗棂，在光洁的地砖上投下斑驳的影子。
王喜搓着手，目光在屋内逡巡，落在杏儿展开的画卷上，立刻被吸引，啧啧赞叹：“哎呀！果然是江都名家的真迹！这山势嵯峨，云气吞吐……妙！妙啊！”他俯身凑近，看得如痴如醉。
就在他心神全系于画上之时，梁文君背对着他，纤指飞快地从袖中捻出一个小小的油纸包，指尖微不可察地颤抖着。她打开纸包，将一撮细如粉尘的白色之物倾入青瓷茶盏，执壶注水，碧绿的茶汤打着旋儿，瞬间将那点白吞噬无踪。她用茶筅轻轻搅匀，动作优雅从容，仿佛只是寻常点茶。
