朋友经商欠下了一大笔外债，精神几乎崩溃，萌生了为生命画上句号的念头。内心苦闷的他，独自来到农家亲戚处小住，想让自己最后品味一下人间的恬静。
正是8月瓜熟开园的时节，田野里的瓜香吸引了他。守瓜田的老人热情地为他这位远道而来城里人摘来几个瓜，请他品尝。他本来没有心情吃瓜，出于礼貌就吃了半个，并随口夸赞几句瓜甜。
老人听到赞扬，心里格外痛快，便滔滔不绝地说起他种瓜的艰辛。4月播种，5月锄草，6月打杈，7月守护……老人半生都与瓜秧相伴，流过汗水也流过泪水：瓜苗出土时便遭大旱，他挑水浇瓜秧挑断过十根扁担；瓜儿坐胎收获在望时，一场冰雹袭来打碎了他的梦；瓜秧长势茁壮花儿开得金黄时，一场洪水把瓜秧泡成了“瓜汤”……老人说，人和老天爷打交道，少不了要吃苦头会受气，可你不低头，咬咬牙，挺一挺也就过去了，到时候收瓜的还是咱自己。缠树的藤子活得轻巧，可它一辈子抬不起头，身上没硬骨，风一吹就弯了腰。
朋友走时，在瓜棚前的小板凳上，压了一张百元的钞票。
5年后，一个大型现代化企业在朋友所在的城市里崛起，其产品远销到国外。
事业是挫折这根秧蔓上结的一颗瓜儿，它到底是苦瓜还是甜瓜，往往取决于人的耕耘程度。没有坐收其成的甜瓜，辛勤耕耘后也总会有苦尽甘来的一天。
