他的目光再次落回柳韧身上，语气斩钉截铁，不容置疑。
“此次户营大比，正是千金买骨，示之以诚的最好时机。”
“凡有潜质者，无论出身，不必吝啬权位钱帛，尽可放手用之！”
“给他们机会，给他们舞台，让他们尽情施展！”
柳韧闻言，心神猛地一动。
脑海中立刻浮现出校场上那个面对少将招揽而不卑不亢、面对构陷指控而沉着冷静的年轻身影。
姜凡！
父亲此言，无疑是为接下来大力提拔重用此类，尚未被军中沉疴腐气浸染的锐士，铺平道路。
一股混合着明悟与压力的情绪涌上心头。
他深吸一口气，将胸腔内所有翻腾的复杂心绪强行压下，挺直脊梁，沉声应道：
“孩儿……明白了！定当谨遵父帅之命！”
翌日，戊午户营中央校场人声鼎沸。
相较于昨日的校验，今日较艺才是户营大比真正的重头戏。
关乎各营实实在在的荣辱与赏罚。
边关六十二户营，无论大小，皆选派麾下最为精锐悍勇的一旗代表到场。
放眼望去，校场四周黑压压一片，尽是顶盔贯甲的边军健儿。
铁甲反射着朝阳的冷硬光芒，兵刃林立，肃杀之气冲散清晨寒意，连空气都仿佛变得粘稠沉重。
场边值守的铁山军士卒数量倍增。
他们如同铁铸的雕塑，眼神锐利地扫视全场，维持着秩序，也彰显着绝对的权威。
柳韧随着父亲及一众文官武将登上高台，按品级落座。
经过昨夜那番深入骨髓的谈话，他此刻的心境已大不相同。
目光扫过下方攒动的人头，不再有丝毫轻视，反而带着一种审视与期待。
父亲说得对，前线与后方不可一概而论，这等大比，正是沙里淘金，发掘潜龙之时。
他今日便要擦亮眼睛，看看这六十余旗边儿郎中，能否再找出几个如姜凡般的可造之材。
若能，便要不吝提拔，纳入麾下好生培养，以为将来大战储备骨干。
很快，负责主持大比的军官得到柳治示意，大步走到台前，运足中气，宣布较艺规则。
规则与往年无异，各营按昨日校验定下的顺序，依次派遣一伍人马入场。
两伍结阵对战，直至一方全员倒地或认输为止。
胜者积一分，败者无分。
最终按总积分排定名次，论功行赏。
接着，便是宣布赏格。
那军官声音洪亮，逐条念出：
“大比头名，赏银千两，营中擢升半级，另赐肥羊五十头，健牛十头！”
“第二名，赏银七百两，擢升半级，肥羊三十头……”
赏格颇为丰厚，尤其是对于寻常兵卒而言，银钱、升迁、牲畜皆是实打实的好处。
