青云宗山门外，一支规模中等的商队已然整装待发。十余辆由一种名为“黑角犀”的温顺妖兽拉动的货车满载货物，覆盖着厚厚的防水油布。数十名孔武有力、太阳穴高高鼓起的凡人护卫手持兵刃，神情警惕。队伍前方，云管事正与一名商队头领模样的中年汉子低声交谈。
看到秦陌四人出来，云管事连忙迎上，脸上堆满笑容：“四位少侠，这位是我们商队的护卫头领，王教头。这一路，就劳烦诸位多多费心了！”
那王教头是个精悍的汉子，气息悠长，虽未筑基，但显然是凡人武者中的顶尖好手。他抱拳行礼，目光在秦陌四人身上扫过，尤其在感受到秦陌那炼气圆满的修为以及另外三人不俗的气息后，神色更加恭敬了几分：“有劳四位仙师！”
秦陌微微颔首，目光则扫过整个商队，以及更远方层峦叠嶂、云雾缭绕的山脉。他的神识如同无形的波纹扩散开去，瞬间覆盖了方圆数十里的范围。山林间的鸟兽虫鸣、溪流潺潺、乃至一些微弱驳杂的妖气，都清晰地映照在他心间。暂时，并未发现什么异常。
“秦师兄，在下张铁，炼体九层。”那高壮弟子主动向秦陌抱拳，语气带着一丝尊重。秦陌在贡献堂展露的杀意，让他不敢有丝毫小觑。
“俺叫侯通，炼气八层，会点粗浅的御物和追踪本事。”瘦高个弟子也连忙自我介绍，带着讨好。
那蓝衣女子犹豫了一下，还是清冷开口：“柳如烟，炼气八层，擅长水系剑诀。”
“秦陌。”秦陌言简意赅。
简单的互相认识后，商队便正式启程。王教头指挥着队伍，沿着一条蜿蜒的官道，向着黑岩城方向行进。秦陌四人则分散在商队的前后左右，各自警戒。
柳如烟似乎刻意与秦陌保持着距离，选择在队尾压阵。张铁走在最前方，侯通则凭借其灵活的身法和感知，在队伍两侧的林地间若隐若现，负责侦查。秦陌则位于队伍中段，看似随意地走着，实则神识始终笼罩着全局。
一路无话。
最初的两日，行程颇为顺利。官道宽阔，偶有遇到其他行商或旅人，也相安无事。夜间便在预先选好的开阔地扎营休息。
秦陌大部分时间都在闭目养神，实则在不断熟悉灵寰界的天地灵气，并默默运转那部得自藏经阁的玄阶下品《莽牛劲》。当然，他并非真的修炼，而是以其为模板，反向推演、模拟出气血奔涌、肌肉贲张的炼体表象，使得他那身“神力”显得更加“合理”。同时，他也分出一缕心神，关注着那个叫周凡的杂役少年。通过留在其体内的一丝混沌道力感应，他能察觉到那少年正在以一种近乎自残的方式，疯狂地压榨自身潜能，修炼着他赐予的淬体丹力，进展速度倒是出乎意料的快。
侯通偶尔会凑过来，试图与秦陌搭话，旁敲侧击地打听他的来历和那日震慑刘枫的手段，都被秦陌三言两语不着痕迹地挡了回去。张铁沉默寡言，只是尽职地履行着护卫职责。柳如烟则始终冷若冰霜，除了必要的交流，从不与人多言。
第三日午后，商队抵达了一片地势逐渐险峻的区域。前方两座高山如同门户般对峙，中间形成一条幽深狭长的峡谷，官道从中穿过。谷内光线昏暗，两侧崖壁陡峭，怪石嶙峋，长满了湿滑的苔藓和藤蔓。阵阵带着湿气的阴风从谷内吹出，带着一股若有若无的腥气。
此地，便是任务中提到需要格外小心的“落鹰涧”。
“大家打起精神！加快速度，尽快通过峡谷！”王教头经验丰富，立刻高声提醒，商队的气氛瞬间紧张起来，凡人护卫们纷纷握紧了手中的兵刃。
张铁握住了背后的阔剑，侯通的身影消失在左侧的崖壁阴影中，柳如烟也拔出了腰间的蓝色长剑，剑身泛起淡淡的水波光晕。
秦陌依旧走在队伍中段，但他的神识早已如同水银泻地般，深入峡谷的每一个角落。
“左侧崖壁中段，三处隐蔽洞穴，潜伏七人，修为最高炼气九层。”
“右侧崖顶，五人，配备强弓，箭矢淬毒，修为在炼气六七层。”
“前方峡谷出口处，巨石后方，埋伏四人，两名炼气八层，两名炼气九层。”
