天气突然热了。几天来没有雨也没有一点风。最轻漾的垂柳的叶子沉重地垂着，连轻微的颤动也停止了下来。空气像凝固了似的，使人窒息。太阳非常的逼人，它的细微的尖利的针，一直刺进了人的皮肤的深处，毒辣辣地又痛又痒，连心也想挖了出来。天上没有一片云翳。路上的石板火一般的烫。晚上和白天一样的热。
"啊嘘，啊嘘......"
到处有人在这样的叫着，和着那一刻不停的像要振破翅膀的蝉儿的叫声。虽然摇着扇子，汗滴仍像沸水壶盖上的水蒸气似的蒸发着。
"是秋热呵，......"大家都这样说，"夏热不算热，秋热热死人呵。"
但是过了几天，一种恐怖来到了人问。大家相信大旱的日子到了。
"天要罚人了！"
不晓得是谁求到了这样的预言，于是立刻传遍了家家户户，到处都恐惧地战栗了起来。
河水渐渐浅了，从檐口接下来贮藏在缸里的雨水，一天一天少了下去，大家都舍不得用，到河里去挑了，每天清早或夜晚，河旁埠头上就挤满了水桶。但这究竟是有限的。从河里大量地汲去的是一片平原上的稻田。碧绿的晚稻正在长着，它们像需要空气似的需要水的灌溉。
辘辘的水车声响彻了平原。这里那里前后相接隔河相对的摆满了水车，仿佛是隔着一条战壕，密集地架起了大炮、机关枪和步枪的两个阵线。一路望去，最多的是单人水车，那是黑色的，轻快的，最小的。一头支在河里，一头搁在河岸上。农人用两支五六尺长的杆子钩着轴轳，迅快地一伸一缩的把河水汲了上来。其次是较大的脚踏水车。岸上支着一个铁杠似的架子，两三个农人手扶在横杆上，一上一下地用脚踏着水车上左右斜对着的丁字形木板，这种水车多半是红的颜色，特别的触目。最后是支着圆顶的半截草篷或一无遮拦的牛拖的水车。岸上安置着盖子似的圆形的车盘，机器似的钩着另一个竖立着的小齿轮。牛儿戴着眼罩，拖着大车盘走着。伸在河边的车子多半是红色的，偶尔也有些黑色。
各村庄的农民全部出动了。他们**臂膊，穿着短裤，打着赤脚，有些人甚至连笠帽也没戴，在烈日下工作着。一些妇女和小孩也参加了起来。力气较大的坐在凳上独自拉着一部水车，较小的分拉着手车，或蹲在地上扳动着脚踏的板子，或赶着牛儿，或送茶水和饭菜。
工作正是忙碌的时候。一部分的农民把水汲到田里来，一部分的农民在田里踩踏着早稻的根株，有的握着丈余长的田耙的杆，已经开始在耙禾边的萎草了。
虽然是辛苦的工作，甚至有时深夜里还可以听见辘辘的车水声，但平原上仍洋溢着笑语和歌唱声，和那或轻或重或快或慢的有节拍的水车声远近呼应着，成了一个极大的和奏。
岸上淙淙地淌下来混浊的流水，一直涌进稻田的深处，禾秆欣喜地微微摇摆着，迅速地在暗中长大了起来。农民们慈母似的饲育着它们，爱抚着它们，见着它们长高了一分一寸，便多了一分一寸的欢乐和安慰。忘记了自己的生命的力就在这辛苦的抚育间加倍地迅速地衰退了下去--
而且，他们还暂时忘记了那站在眼前的高举着大刀行将切断他们生命的可怕的巨物。
"不会的"，有时他们记起了，便这样的自己哄骗着自己。"河里的水还有一个月半个月可以维持呢。"
但是河里的水却意外迅速地减少了起来，整个的河塘露出来了。有些浅一点的地方，可以站在岸上清澈地看见那中央的河床以及活泼地成群结队的游鱼。
本来是一到秋天很少有人敢在水中游泳的，现在又给鱼儿引起了愿望。一班年青的人和别种清闲的职业的人倡议要"捉大阵"了。这是每年夏季的惯例，今年因为雨水多河水大，一直搁了下来，大家的网儿是早已预备好了的。
