傅青山接过来望了一望，随手翻着，说：
"所以你没有话说了。哼！'大众知识'，大众，望文生义！你道我是老顽固，连这个也不懂得吗？"
"就算你懂得！"
"咳，一个女孩子，何苦如此呀！"傅青山摇着头说。"老早嫁人生孩子，不好吗？......"
华生愈加愤怒了。他用力挣扎着绳索，想一直冲过去。但他不能动，几个兵士把他紧紧地按住了。
傅青山微微笑了一笑，转身对着那长官说：
"请把他们带走吧。"
葛生哥立刻跪倒在傅青山面前，用着干哑的颤抖的声音叫了起来。
"乡长......开一条生路呀......可怜我阿弟......年青呵......"
一直愤怒地站着的葛生嫂忽然哭着跪倒了。但她却是朝着正殿，一手抱着孩子，一手抱住了华生的腿子。
"天在头上！祖宗在头上！"她一面叫着，"这是什么世界呀！......开开眼睛来！开开眼睛来！"
傅青山对葛生哥背过身子来，苦笑地说：
"这事情太大了，我作不得主！上面有连长呀......"
"求大家给我求情呵，阿品哥，阿生哥，阿浩叔......"葛生哥对着台上的人跪着，"可怜我葛生是个好人......阿弟不好，是我没教得好......救我阿弟一命呵......"
"我们愈加没办法......"阿浩叔摇着头说，"现在迟了，弥陀佛......"
但同时，台上一个老人却走到傅青山的面前说了：
"让我把他们保下吧，看我年纪大，"他摸了摸一头的白发，"世上的事，真是无奇不有，但说不定这里面也有可以原谅的地方呵。都是自己的子弟，保下来了，大家来管束吧......"
"阿金叔的话不错，我和他一道担保他们以后的行为，"一个有着黄铜色的皮肤的阿全哥也走了过来说。"阿金叔从前是罂口店的柱首，现在是享清福的人，请乡长给他面子......我呢，我是个粗人，从前只会在海里捉鱼，现在年纪大了，连河里的鱼也不会捉了，已经是没用的人。但像华生这样的人材是难得的，他今年还给我们傅家桥争个大面子，捉上了一条那么大的鲤鱼......"
台下静默着的群众，忽然大胆叫了起来：
"交保！......交保......阿全哥说的是呀！......"
傅青山走到台前，做了一个恶笑：
"闭嘴！你们没有说话的资格！你们忘记了自己刚才的行为吗？......"随后他看见群众又低下了头，便转过身，对着阿金叔："两位的话有理，我是傅家桥人，我没存心和他们作对......只是这事情太大了，我实在做不得主，我们且问长官可以交保吗？"
"没有主犯，我们不能缴差的，乡长。"那长官摇着头说。
"这话也说得是，"傅青山说，皱了一皱眉头，但又忽然笑了起来，"好吧，阿金叔，阿全哥，我们到乡公所去说吧，这女孩不是主犯，细细讲个情，好像可以保的哩......"
随后他对着台下的人群：
"求祖宗保佑你们吧，你们都是罪人！......阿曼叔的事情，由我乡长作主！你们不配说话！"他又对着华生和阿波哥："你们可怪不得我！"
"我并不希罕这一条命！"华生愤怒地说，"只是便宜了你们这班豺狼，傅家桥的穷人又得多受荼毒了！"
"也算你有本领，"阿波哥冷笑着说。
傅青山没回答，他得意地笑着走了。黑麻子和阿如老板做着鬼脸，紧跟在后面。几个兵士踢开葛生嫂，便把华生、阿波哥和秋琴拖了走，另几个兵士端着枪，想把台下的群众赶散，但沉默的群众像凝固了似的，一动也不动。那几个兵士见威胁已不发生效力，只好掮起枪，缓慢地退了出去。
祠堂里静寂了一刻，忽然又纷扰起来。大家看见葛生哥已经晕倒在台上，脸如土色，吐着涎沫。
"是我不好，......乡长......是我不好......"他喃喃地哼着。
突然间，他挣扎着仰起上身，伸着手指着天，大声叫了起来：
"老天爷，你有眼睛吗？......你不救救好人吗？......华生！......华生！"
葛生嫂把孩子丢下了。她独自从台上奔了下来，向大殿里挤去。她的火红的眼珠往外凸着，射着可怕的绿色的光。她一面撕着自己的头发和衣襟，一面狂叫着：
"老天爷没有眼睛！......祖宗没有眼睛！......烧掉祠堂！......烧掉牌位！......"
天气突然冷下来了。天天刮着尖利的风。铅一般的天空像要沉重地落到地上来。太甲山的最高峰露出了白顶，仿佛它突然老了。东西两边的山岗变成了苍黄的颜色，蜷踞地像往下蹲了下去。远远近近的树木只剩下疏疏落落的秃枝。河流、田野和村庄凝成了一片死似的静寂。
没有那闪烁的星儿和飞旋的萤光，没有那微笑的脸庞和洋溢的歌声。纺织娘消失了，蟋蟀消失了，--现在正是冬天。但，正如前人所说，冬天既已降临，春天离我们也就不远了！
