这时轧米船停止了工作。远远近近的人家都跑了过来，站满了桥上，街道和埠头。
"啊唷天呀！......"阿英聋子摸摸自己的胸膛，"吓煞我了，吓煞我了！......好大的秤锤！......这打在脑壳上还了得......真险呀，真险！......"
"什么话！这埠头是大家的！我们用不得！"阿波哥愤怒地说。"大家听见吗，有没有道理？"
"没有道理......没有道理......"
四围的人答应着。
"该打！该打！欠打得凶！太便宜了他！......"
有些人喃喃地说着。
葛生哥在大风中跑来了，一面咳呛着。
"咳，咳，华生！你怎么呀？......"
"怪他不得！谁也忍不住的，弥陀佛！"有人对他说。
"顶多争两句吧，相打做什么呢？......"
"那除非是你，弥陀佛！......"
"碰着你就好了，一句也不会争的，......"
"可是弥陀佛只有一个呀！......"
大家回答着。
"幸亏是华生呀，我的天呵！"阿英聋子叫着说。"要是你，弥陀佛，哈哈，早就上西天了！--那么大的秤锤--嘭！......"
"到底是弥陀佛的兄弟，要是别人，早就把他店堂打得粉碎了......"又有人这样说着。
葛生哥忧郁地皱着眉头，痛苦地说：
"这样的事情，还要火上加油！--华生，"他转过去对华生说，"你回去吧。"
华生还气得呼呼地喘着，站着不肯动。他紧握着扁担，仿佛在等待阿如老板出来似的。
但阿如老板早从后门溜走了，有人见到。丰泰米店里冷清清的，只剩着一个学徒在那里张皇地探着头，又立刻缩了进去。
这时桥东的保卫队来了：是三个武装的兵士。他们刚从睡梦中给闹了醒来，便得到了乡长的命令。
"华生，到乡公所去，乡长要问你呀！......"
他们一面扣着皮带和衣襟，一面揉着眼，懒洋洋的一脸青白色，烟瘾上来了，振作不起精神。
华生刚刚平静了一点，正想回去，现在又给激起了愤怒。他倒竖着眼睛和眉毛，叫着说：
"什么东西！去就去！看他把我吞吃了！"
"唔，乡长出场了！"阿波哥习惯地摸着胡髭，"还派武装的保卫队......哈，哈，真要把穷人吞吃了的样子！--我们一道去！"
大家又喧闹起来。拥过了桥：
"一道去！......一道去！......"
桥西的男子全走了，只留下一些女人。阿英聋子在那边惊惶地叫着说：
"啊唷唷妈呀，不得了了......华生给保卫队捉去了......"
葛生嫂抱着最小的孩子，慌慌忙忙的从小路上迎了过来。
"华生！华生！"她叫着想拥进人群去，但没有人注意到她，也没把路分开来。
"不碍事，我一道去，"葛生哥听见她的声音，挤了出来。"你叫阿英把米抬回去吧......"
"你怎么呀......你怎么让华生给保卫队提去呀！......你这没用的人！"
"怕什么，到乡公所去的......"
葛生哥这样回答着，跟着大家走了。
但他心里却起了从来不曾有过的恐慌。他知道乡长一出场，这祸事就不小了。
乡长傅青山是借过阿如老板许多钱的。
但华生却并不这样想。他生来胆子大，也向来看不起傅青山的鬼头鬼脑。一句话不合，他还准备痛打他一顿的。这三个拿手枪的保卫队是烟鬼，当不住他一根指头。
