“祖母，父亲，母亲，你们可都听到了。”杜嫣一声冷笑，叫季氏毛骨悚然，攥紧了棉被。
难道自己叫她抓住了把柄？不可能的，这事儿算无遗漏。再说，杜嫣再气势逼人，也不过一个女娃娃，能成什么气候，就算她抓住了自己什么把柄，老太太和老爷也不定信。如此一想，季氏又有了主心骨。
“闭月，闭月！”杜嫣掀了帘子，对窗外高声喊道。
“小姐，来了。”闭月也高声应了，和秋婆子二人端了两个铜盆入内。二人额头满是大汗，像是刚干了什么力气活儿。
季氏一看到那铜盆，便慌了神，想说什么，却全部堵在了喉咙间，只得发出紧张的吞咽声。碧螺在一旁瞧着，也惊出一身汗。
铜盆里是一些泥土与某种中药混合成的渣烬，因卧房不透风，空气中很快便攒了这渣烬的余味。杜谏之嗅不出，老太太和季氏却对这气味很熟悉。
“这是......艾草？”唐氏上前，拈了点儿渣烬在指间磋磨，不确信地问。
秋婆子上前一步，给各位主子行了个礼，说道：“姨娘怀胎五个月便开始熏艾，八个月了，还在熏，这些渣烬，是奴婢亲眼瞧见碧螺姑娘趁夜深人静时，悄摸着埋在院子的梅花树下的。”
“我曾在书中读过，女子有孕，可通过艾灸来散寒安胎，但大多是孕晚期才用，怎么姨娘早早儿地就用上了？不是说，孕初期，熏艾会导致腹痛，甚至出血么？是什么让姨娘甘愿冒着大出血的风险，也坚持熏艾呢？”杜嫣声音朗朗，思绪清明。
“这些艾草，都是哪里来的，一定是别人趁夜里偷偷埋在咱们院子里，冤枉咱们的，老太太，老爷，千万，千万别听这婆子胡说。”碧螺顾不得那么多了，忙跪下给老夫人与老爷磕头，然后目光扫过唐氏和杜嫣，指责秋婆子道：“这婆子，是夫人的人，请老太太和老爷做主。”
唐氏终于愠怒，刚要开口说些什么，却听杜谏之道：“秋婆子是府里的老人了，什么话该说，什么话不该说，说什么话要负什么责任，她比你清楚。夫人将她给了你，是一片好心，你如今指责她的不对，便是说夫人冤枉了你。可今日之事，便是你跟你主子挑唆起来的。”
碧螺跪在地上，听着老爷的话，一心一意偏向夫人，顿时心凉了大半截。
老太太在旁沉默半晌，终于开口，“季氏，这些艾，究竟怎么回事？”
杜嫣在一边观察，瞧老太太的神情与震怒的语气，不像是演出来的，倒像是得知了真相，痛心疾首的模样。难道，这季氏竟连祖母都骗了？
“老夫人，真的不关姨娘的事啊。”碧螺转向老太太，一直磕头，这是唯一的希望了。
“季姨娘，你的院子，可是有护卫看护的，谁会半夜闯入你的院子？除了碧螺，还能有谁？”杜嫣根本不屑与一个丫鬟斗法，径直质问季氏。
“季氏，回答我的问题，这些艾，究竟怎么回事？”老夫人神色莫名，说话的语速慢了下来，却愈来愈冷。
季氏六神无主，攥着被角良久，仍然硬着头皮道：“我确实熏了艾，月份这么大了，熏艾也是遵照大夫说的。大约，大约是碧螺这丫头躲懒，将艾渣埋在了树下吧。”
“是，确实是我躲懒。”碧螺忙顺着季氏的话应道。
“父亲，今日之事，我看到此为止吧，季姨娘刚小产，也需歇息，大约没气力诌下去了。这些渣烬交由大夫便能知晓是几月的残留，到时自然可真相大白。”杜嫣对杜谏之说道。
杜嫣可不会心疼一个要谋害自己母亲的女人刚刚小产，她只是心疼母亲怀胎九月，即将临盆，可不能有丝毫闪失。
杜谏之身为一家之主，本应为此事寻一个说法，他此刻也不欲将事闹大，便顺着杜嫣的话，冲还跪在地上的碧螺道：“仔细伺候着你们姨娘，再有闪失，便将你发卖了出去。”
“是，是。”碧螺磕头如捣蒜。
“母亲，我扶您走。”杜嫣对着唐氏，换上一副温柔乖顺的面孔，与父亲一人一边搀扶着她，就要离开。
这样的画面，刺痛了季氏的眼。
他们才是一家子，自己，自始至终都融不进去，分不得半杯羹。
屋里的光，亮了又暗。别人都走了，但老太太却没有。
“季氏，今日之事，究竟如何？你给我一五一十说出来。”
