面对一桌佳肴，杜嫣始终兴味索然。提筷子吃了几筷子鱼，又喝了碗髓笋汤，便已半饱了。
“我一个人去小花园儿消消食。”杜嫣放了筷子，漱了口，径直走出屋子。她的言下之意，是不想有人跟着。
自家的府邸，处处有护卫守着，不存在安全隐患。闭月和吟秋便没贴着，羞花却抓住了机会，拿了件袍子紧跟上去。
“小姐，你衣衫太单薄，虽说开春了，但还是保暖些好。”羞花将袍子披到杜嫣肩上，她因着比杜嫣虚长一两岁，所以个头也较杜嫣高些，将袍子披到杜嫣身上的动作竟如此自然妥帖。
杜嫣没有说什么，任由羞花跟着。她心里头全在思考关于三皇子的事。世人不全然看清局势，但她明白，三皇子便是未来的玄帝。她要不要引诱父亲讨好三皇子，以便来个“从龙之功”呢？可是三皇子并非明君，他多疑残暴，滥杀功臣，好大喜功。如今在皇上面前装作勤俭，可事实上，他奢华无度，抄了杜家，也是垂涎杜家库房里的那些宝物，搜刮到宫中，满足他个人的私欲。杜嫣两相为难。
小花园儿已恢复了原状。园子里，木棉花红似火，桃花粉如霞，簇拥在水雾弥漫的温泉池边。风拂林梢，花落满地。杜嫣随手便夹住了一片细长花蕊。
“人面桃花相映红。”一名男子的声音自身后响起。
杜嫣被吓了一跳，手中花蕊落地。三皇子却弯腰捡起，还放在鼻间轻嗅。他的目光从满地落英自下而上，望到她脸上。
“给三皇子殿下请安。”杜嫣行了标准的请安礼，目不妄视，“不知殿下在此赏花，臣女多有冲撞，还请殿下勿怪。”
说完，杜嫣转身就要走。
“等等，我让你走了吗？”三皇子不悦道。
杜嫣忙回过身，拘谨地站着，三皇子饶有兴致地打量她，冷不丁地朝她近了些，目光中满是戏谑，“你很怕我？”
“天家威严，臣女只是恭敬。”杜嫣恭谨道。
“答得倒是妥帖，但我觉得你，好像很不想看见我，为什么？”三皇子没打算轻易放过这个有趣的小妮子。
三皇子离得那样近，杜嫣想不紧张都难，不免后退几步，“臣女没有不想见到殿下。”
“那便是想见了，在前院儿时，你一直盯着我瞧。现在又故意作出这副样子，好引起我的注意？你才多大，就有了这样的心思。”三皇子阴沉沉地笑了声。
杜嫣暗自咬牙，心道这三皇子不光心思阴险，竟还这样难缠，眼下，只能硬着头皮回道：“臣女从没见过圣上与殿下，心下好奇，并没有旁的心思。”
“哦？那还真是可惜。”三皇子好似不觉这样的距离有何问题，又往前迈了几步，直将杜嫣逼靠在桃树干上。
三皇子呼出的热气，喷洒在杜嫣的脸上。杜嫣内心反感至极，碍于身份悬殊，不敢动弹与挣扎。
最不妙的是，杜嫣忆起了一桩事。上一世，三皇子即位后，假装施行仁政，宫中满二十岁的宫女皆可放出宫，自行婚配。另一面，入宫做宫女的年龄门槛，由原先的十五岁降低至十二岁。杜嫣从前未觉什么，今日见三皇子对自己的荒唐行径，她心中陡然生出一种猜想，这个猜想叫她毛骨悚然。
站在不远处的羞花看到这一幕，忙低了头，慌里慌张，一动不敢动，却时不时拿余光偷瞄小姐的反应，还有三皇子。
“你叫什么？”三皇子心中生出一股恶趣，将杜嫣拢在自己跟前，语气暧昧地问。
“女子闺名不与外男知。”杜嫣将胆子一横，就这么望着他说道。
三皇子不以为忤，笑着道：“我叫煜炎，司马煜炎，你呢？”
他的语气太过平易近人，杜嫣却汗毛直立。她也明白，三皇子对臣子的女眷道了自己的名讳，若杜嫣此时再不说，那严重些，便是不识抬举，便是大不敬。
“杜嫣，嫣然的嫣。”杜嫣咬牙道。
三皇子很满意杜嫣退无可退之后的识时务，他弯下腰，几乎是伏贴在杜嫣耳边说了一句：“小姑娘，你很可爱，比你那没趣儿的爹有意思。”
说完，他往后退了几步，望了眼四周的树林，林子里除却一名跟着杜嫣的侍女外，还有两名巡视的护卫，他们大约瞧见杜嫣被轻薄了，却无人敢靠近。
