皇上与三皇子启程离开郑宁，是在羞花成了织造府养女三日后的事儿。
杜谏之骑马，一直将皇上与三皇子送到城门外。城外拜别时，杜谏之将一盒子奇珍异宝献上。
“皇上，听闻柳嫔娘娘即将生产，这匣子玩意儿乃臣的二舅兄自海上以货易货而来，不算珍贵，还算稀奇，可给小皇子赏玩。”
高达替皇上收下这匣子玩意儿，又打开，给皇上瞧了眼，皇上捋胡而笑道：“子璞，你有心了。”
“臣惶恐。”杜谏之自谦道。
“朕此次巡幸，住在你家，你事事妥帖，朕都记在心里。你也别送了，下次咱们君臣相见，恐怕便是后年的杏宴了。”皇上说道。
杏宴三年才举办一次，京城的科举新贵和世家公子哥儿、小姐们都会受邀。每一次的杏宴，皇上都会赐婚好几对儿，成就一段段美满姻缘。
“后年的杏宴，也是陛下的生辰，臣届时再恭贺陛下寿富康宁。”杜谏之低头说道。
皇上眼底升了股温意，“你跟你父亲，都是体贴的人，朕记住了。回吧。”
“臣恭送陛下与三皇子殿下，一路平安顺遂。”杜谏之跪在地上，大声道。
高达挂了帘子，一杨拂尘，尖声道：“起驾。”
高举皇家旗帜的队伍浩浩****地来，又浩浩****地离开。杜谏之目送最后一名护卫的身影消失在清晨的雾霭之中。
转眼，便到了初秋。天气没有凉快下来，倒显得比盛夏时节还热。
鸣蝉贴附于合欢树干上没日没夜地苦叫，白灼热烈的午间阳光将地面烤得滚烫，屋梁上的五脊六兽都好像焦得在喘息一样。
杜嫣撑着头，斜倚在榻上翻一本话本，不远处的高椅上放着铜盆，盆里置着大块冰块，闭月拿团扇给杜嫣有一搭没一搭地扇着，这主仆二人都渐渐犯了困。
“小姐要睡，便去**睡吧。”闭月道。
“也好。”杜嫣眼皮子一直下沉，便由闭月扶着往床边走去。
杜嫣躺到**，杜嫣替她盖了薄被，又将置放铜盆的高椅移到幔帐前，自个儿则寻了块竹垫铺在椅下，托着腮，打起盹儿来。
“不好啦，不好啦！”有小丫鬟的喊叫声，自院中传进屋内，打破宁静。
杜嫣与闭月均被惊醒，杜嫣还未言语，闭月便先斥责道：“没规没矩的，浑喊什么，打搅了小姐的午歇，想要领罚是不是！”
小丫鬟哆哆嗦嗦跪在地上，“小姐，奴婢不是故意的。”
“究竟怎么了？”杜嫣被惊扰，头昏目眩，心情自然不佳。
“季姨娘小产了......她一直嚷嚷是夫人害的，现下老夫人、老爷都去了她院子里，小姐快去看一看吧。”丫鬟急急地说。
“什么？”杜嫣耳中一“嗡”，随即便清醒了，头发未梳，就这么披散着，便忙向外跑，闭月也速即跟在了身后。
杜嫣边往梅渡苑跑，心中边思量着此事的蹊跷。
季姨娘肚子里的孩子应当快八个月了，正是稳固的时候，怎么会小产呢。还说是母亲害的她，母亲菩萨心肠，才不屑去害她的孩子。
梅渡苑哭嚎声一片，杜嫣皱着眉头闯进去，见祖母、父亲和母亲都坐在主屋内，各个儿面色不好，而卧室内，则传来丫鬟们不断哀哭的声音，还有两名丫鬟端着铜盆，将血水一盆盆往外倒，又将热水一盆盆往里端。
“嫣姐儿，你来了。”杜谏之扶额，明显心绪不宁。
“给祖母、父亲、母亲请安。”杜嫣行礼道。
杜老太太站起身，斥道：“披头散发，疯疯癫癫地跑进来，这会儿又假模假样地请什么安！”因听不得哭声，又斥屋内下人：“嚎什么丧！不知道的，以为母子俱损了呢！”
老太太说完，还瞥了一眼杜嫣。杜嫣心下便生出反感，老太太这眼神，好像自己是特地跑来看季氏母子如何不好的一样。天地良心，她虽不喜季氏，但上苍有好生之德，她也没有恶毒地希望她和肚子里的孩子去死。
“还有你！季氏大出血昏迷前，就说是你害了她的孩子，你还要如何辩解？”老太太转身，指着唐氏便骂，唾沫星子都要溅到唐氏脸上去。
“母亲，此事真的与我无关。”唐氏皱眉，略低头，恭敬地说道。
