三日之后，杜谏之携全家人在考棚外接了虚弱不堪的唐乐康登马车。这科举艰难，每个参加考试的，都活活累脱了相，相较之下，唐乐康精神头儿还算好的。
“考得如何？”刚登上马车，吴氏急急地就发问了。
唐乐康喝了口母亲递过来的茶水，浅笑着点头：“尚可。”
这下，不光是吴氏，连唐修远眉间的忧色，在听到这句时都瞬间消散，他们了解自己的儿子，唐乐康不爱夸大其辞，更不会说谎。
待回了郑宁，杜谏之做的第一件事儿，便是给季姨娘下了禁足令。上次的禁足，不过小惩大诫，这一次却是来真的。他不光罚了季氏的月例，削减了她的吃穿用度，竟把她屋子里的人尽数撤去，只余一个碧螺同她作伴。
梅渡苑哭嚎声一片，来抬东西的仆役却冷眼瞧着，只丢下一句：“谁让你吃了熊心豹子胆，不但残害杜家子嗣，还污到夫人头上，老爷仁慈，这罚得都算轻的。”
这一下，整个府上的人都看清了谁才是真正的主子，那些还曾想过讨好季氏的下人，纷纷抽自己嘴巴子，暗骂自己鬼迷心窍。
十一月，天儿萧瑟下来，襟袖都起了凉意。白日变得短了，夜就长了起来。刚过申时，太阳眼瞧着就要落山了。
杜嫣盘腿坐在唐氏的榻上逗弄澜哥儿，唐氏则靠在一旁做针线活儿。虽然府中养着绣娘，但当娘的，总是希望孩子贴身穿的衣裳是自个儿缝制的。
“娘，娘，澜哥儿醒了。”杜嫣瞧着自己的弟弟，越瞧越有趣。
“哇哇，哇哇......”杜文澜却是被自己的亲姐姐瞧哭了。
杜嫣失笑，伸出手指，在杜文澜的眼前晃悠。
杜文澜小小圆圆的一张脸，一双点墨如漆的眼仁转来转去，竟将杜嫣的手指含在了嘴里吮吸。
“小家伙饿了。”杜嫣刚抽回手，杜文澜扁扁嘴，竟是又要哭的样子。
“去将奶娘唤来吧，澜哥儿该喝奶了。”唐氏放下针线，将澜哥儿抱在了怀中一遍遍温声哄着。
杜嫣刚走出屋子，竟撞上了海棠。
“海棠姐姐，何事走得这般急？”海棠一贯稳重，走得这样忙，一定是有事，杜嫣瞧她满面喜色，心中掐算了日子，似乎猜到了些什么，脸上便先绽开笑意。
“小姐。”海棠又向屋里唤了声，“夫人，街上放榜了，咱们表少爷中举了。”
“真的？”唐氏抱着澜哥儿从屋里走了出来，也是满面喜色。
“娘，咱们找二舅他们贺喜去。”杜嫣欢欢喜喜的，就要拉着母亲去别院儿。
“舅老爷和舅夫人他们也该回府了，夫人，将小少爷交给奴婢吧，奶娘估摸又在躲懒了，奴婢给抱到奶娘那里去。”海棠说着，伸手出来接澜哥儿。
海棠没有许过人，抱孩子的动作却是小心又妥帖的。杜嫣这么想的，也这么说了。海棠面上一红，唐氏却笑了，“海棠惯会抱孩子的，大约天赋异禀，你小时候就被她抱过。”
“夫人和小姐惯会笑话奴婢。”海棠抱着澜哥儿，低头就往奶娘住的屋子走。
而唐氏同杜嫣便往唐修远他们暂住的别院儿走，还未走到呢，就见这唐家四口人迎着余晖缓缓而来，该是刚回来。
“二舅舅，舅母，芝姐儿，给表哥贺喜了，如今可是个举人老爷了，年轻有为呀年轻有为。”杜嫣见着唐家人，亲近之余，总表现得活泼。
唐乐康脸上始终挂着温润的笑意，说道：“嫣妹妹刚见我时，礼数可无一不缺，如今父亲母亲和芝姐儿来了，就什么都忘了，可见嫣妹妹还是喜欢我家人多过我的。”
大约真是心情愉悦，连一向知礼刻板的乐康表哥都说起了俏皮话。
“表姐说她最喜欢我，还给我做糖葫芦吃呢，你是举人老爷，她也最喜欢我，哼。”小小年纪的唐宜芝跟个醋坛子似的，定要人人都喜欢她。
“是，我最喜欢我们芝姐儿了。”杜嫣捏了捏她的鼻子，宠溺道。
唐修远朝唐氏施了一个郑重的谢礼，唐氏忙要拦着，“二哥这是作甚？康哥儿你快......”
“姑姑，父亲想必是有话要说。”唐乐康对自己的父亲甚为了解。
