乡试都是由南北直隶和各布政司举行的地方考试。济宁府左布政使杨司呈杨大人，将考棚设在了济宁府布政使司驻地。
杜谏之携了全家，一齐乘马车，送唐乐康入考场。
考棚外，乌泱泱一片人，均是各家家眷送了自家少爷来考试。即便是寒门子弟，这时候，家人也极舍得掏银子，不仅租了马车，书具与灯具都要好的。若是没有备齐，考棚外也惯有小商贩蹲在那儿，专做这等买卖，东西破旧，价格还要比寻常铺子里贵上一倍，他们嘴里叫嚣说，自个儿手上的书具都是上一任举人老爷留下的。有人图吉利，倒是会买。
杜嫣跳下马车，扶了唐宜芝一起。唐乐康在她们前头一辆马车上，此刻已经在清点笔管砚台，排在了领蜡烛的队里了。
考生们没排队的，都在跟家人话别。毕竟这一去，便是三天三夜不得见，再见时就要瘦脱一圈。而唐乐康倒没有多些的话，要与父母或者杜家的亲眷说，毕竟，昨儿夜里，该说的，早就说完了。
“勉哉！哥哥！”唐宜芝举着小手，看到哥哥的身影越来越远，不禁喊了一声。
唐乐康耳朵灵敏，听到了这话，回过身来，对着她们温热一笑。杜嫣看到，因进去考试，只许带书具同灯具，其余物品一应不许携带进去，唐乐康便将胡芷给他的帕子，叫人缝在了单衣上。愿若此衣，日日相见。杜嫣觉得，乐康表哥应当能够中举，就算不为前程，也总该为了自己心爱之人。
等送唐乐康进入考棚内后，杜谏之又同杨大人寒暄几句，一行人却没打算打道回府。好不容易出来一趟，大家伙儿打算在济宁府逛一逛。
“爹爹，爹爹，我要吃糖葫芦。”唐宜芝坐在马车上，却一点也不安分，掀了车帘，看到外头卖糖葫芦的小贩，便吵着要吃。
“爹爹先前跟你说过什么？要以旁人的利益为先。大家都在坐马车，怎么就你要吃糖葫芦呢。”唐修远虽宠溺女儿，平日里并不拘着她，却在德行上对她要求极高。
唐宜芝扁了扁嘴，不甘心地坐下了。杜嫣也掀开帘角望了望，唇角弯弯，拉着她的小手道：“那糖葫芦脏兮兮的，吃了会生病的，等咱们回了郑宁，我叫厨房给你做一个，你喜欢吃山楂果子的，还是蜜橘的？”
“糖葫芦还可以做成蜜橘的吗？”唐宜芝的注意力很快被杜嫣的话吸引。
“当然了，不信你忍几天，回去我就叫厨房给你做。”杜嫣笑道。
“那我......山楂果子和蜜橘的都要吃，我要吃两串，我们拉勾。”唐宜芝急急地伸出小拇指，生怕杜嫣反悔一般。
杜嫣也伸出小拇指，应了她这个约定。
吴氏瞧着，露出声浅笑道：“嫣姐儿，你太惯着她了。”
“我们芝姐儿这么可爱，任谁都要惯着的。母亲说，是不是呀？”杜嫣仍旧是笑着，还将话头引向唐氏。
唐氏点头，“自然是。”
这些天，杜嫣一直心情愉悦，她很喜爱这样的气氛。上一世，她在雎城唐家，受了大房挑唆，竟对一直对自己关爱有加的二舅舅一家出言不逊，导致二舅舅一家心寒，后来数年里，再也没了音信。这一世，她识人，辨是非，不会再被任何人利用。
马车很快停在了一家名为“悦来客栈”的楼前。
“这是咱们这儿最大的客栈了，杜大人楼上请，杨大人一早便安排好了。”驾车的车夫换了本地人，也是杨司呈安排的。
客栈一二楼是吃饭的地儿，三四楼为客房，和郑宁的月香楼差不多。他们这一行，一共六人，还有四个丫鬟并两个随从、两个护卫。杨大人安排了三间上房和三间下房，上房宽敞明亮，角落提早熏了沉香。一进屋子，小二便立刻送上热水与点心，处处妥帖。
杜嫣对杨映雪没有一丝好感，谁曾想她的父亲却是一位如此妥当热情之人。可见，有其父，也未必有其女。
唐宜芝自然是同杜嫣住一起，她见桌上摆了点心，徒手便抓来吃。这悦来客栈被杨大人上下打点过，送过来的点心自然也是好的，唐宜芝一吃便停不下来。
杜嫣忙去拦，“芝姐儿，咱们一会儿还要下去吃饭呢，你少吃点。”
唐宜芝没有再吃，却将一块云片糕塞到杜嫣嘴里，杜嫣推脱不过，只得咽下了。
