“宋卿因何莽撞？”皇上语气不悦，但将宋九怀触犯宫规的行为定义为莽撞，已是对他宽容。
“臣非有意偷听......”皇上心知自己爱慕杜家千金，宋九怀便也不瞒，将心一横，接着说道：“只是无意听到小侯爷提及杜小姐被贵妃娘娘请进宫，先前，因臣孟浪，与杜小姐有过拉扯，恐被人瞧见，传进娘娘耳中，娘娘为替公主出气，怕是会对杜小姐不利。”
“放肆！”皇上面色一僵，怒而斥道。
宋九怀撩袍跪在大殿上，面上全是焦急，却无半分害怕。
陆清禾不露声色地打量他，眉目清秀，细皮白肉，好一个貌美簪花郎，难怪采薇心动，只可惜这探花郎念书将脑子全然念傻，毫无城府。即便皇上有心向着杜家，但他站在大殿上指责贵妃，又点破贵妃是为替公主出气，全然不顾皇家脸面。皇上再好的脾气，也忍不了他对皇权的挑衅。
“皇上，您若要罚臣，无论是什么，臣都认了，但此刻，能否恳求您，救救杜姑娘，若杜姑娘有个好歹，皇上不是要让忠于您的朝臣寒心么？”宋九怀急地磕头。
皇上看看宋九怀，又看看陆清禾，神色怪异起来。
“走吧，摆驾关雎宫。”皇上走下台阶，高达忙上前，搀住皇上，高喊了声：“摆驾关雎宫。”
关雎宫内。
谢贵妃听闻陆清禾同宋九怀一起来，还将皇上这尊大佛一同抬了来，心下觉得好笑。她摆了冰镇瓜果与茶水，整理了仪容，这才开门接驾。
皇上见关雎宫内凉如冰窖，便知谢氏这是削减了低位嫔妃的例份，都搬来自己宫内才有的效果，心中不悦，面上却不显，只道明来意。
“听闻爱妃将杜谏之的女儿请进宫，朕怎么不见她呢。”皇上态度温煦，好似与贵妃拉拉家常。
“臣妾将她关起来了。”谢贵妃直接回道。
陆清禾眼神攸地锋利起来，他原以为谢贵妃只是备了些拖延的说辞，没料到她竟这样干脆。
宋九怀也万分震惊，但这样的场面，他没有说话的资格，甚至为了避嫌，只能站在殿外，面对着一展屏风。
“她做错什么了吗？”皇上问道。
“皇上，采薇喜欢她，臣妾原本只是邀她入宫叙叙家常，留她陪同采薇说说话。谁知，她孤傲无礼便罢，竟惊吓臣妾宫中侍女。那侍女眼睁睁瞧见她身后出现后土娘娘的幻像，这才厥了过去。”谢贵妃道。
“贵妃可知自己在说什么。”皇上气沉丹田，面色阴郁，仿佛要杀人般。
“臣妾说，杜嫣乃南莲教余孽，变幻出后土娘娘的影子，将臣妾的婢女吓得瘫软在地，臣妾遣人宣太医了，陛下若不信，一问太医便知。”谢贵妃丝毫不惧怕，正对上皇上的眸子，郑重道。
宫中规矩，低等妃嫔除非大病，身子略不适也是没有资格惊动太医院的。贵妃身边的一个婢女，竟敢劳驾太医。看来这谢贵妃果真是在后宫张狂惯了。这会儿还敢提及南莲教，这倒让陆清禾没想到。他猜遍了谢贵妃可能使用的手段，偏偏遗漏了这个。
不光是皇上，陆清禾的面色也是变了一变。
站在门外的宋九怀忍耐不住，隔着屏风，跪下道：“南莲教盛行时，杜姑娘还未出生，贵妃娘娘欲加之罪何患无词？”
“放肆！宋卿仗着朕的宠信便蹬鼻子上脸了么？这里哪有你说话的份儿。”皇上先于谢贵妃，斥责于他。
谢贵妃冷笑道：“南莲教教主的生辰，与杜姑娘乃同一天，这难道是巧合？这杜嫣就是南莲教教主转世，专魅惑男子为她行事，祸乱朝纲。”
“贵妃娘娘，这个罪名不可乱加。”宋九怀也顾不上什么礼仪规矩，隔着屏风，几乎是嚷着道。
“陛下瞧瞧，探花郎这副失心疯的模样，难道不像是被蛊惑？”谢贵妃义正严辞道。
皇上闻言皱眉，陆清禾暗道不好，左右思量，忙上前道：“臣觉得，娘娘说得极有道理。”
此言一出，皇上一愣，用探寻的目光投向陆清禾，说了一堆君君臣臣的大道理，搬来自己救杜嫣，可是他先开始的，怎么临阵倒戈了呢。
“小侯爷！”宋九怀喊了一声。
陆清禾恐他再说出什么难以收场的话，忙道：“来人，将宋探花请下去，寻个御医替他看看，若是看不好，便寻个道长或巫师来。”
“是。”宫内人见皇上不发话，便默认了小侯爷的命令，将宋九怀拖走。
“皇上，娘娘，臣认为，这件事定要细细查清楚，这杜嫣若真是南莲教余孽，恐怕留在娘娘宫内不妥，不如早些投入诏狱，即便她有通天的妖术，也定逃脱不出。”陆清禾慎重道。
“诏狱？”谢贵妃狐疑，一时分辨不出陆清禾究竟是在帮她，还是像护着曹勤那老匹夫一般护着杜嫣。
“贵妃娘娘难道认为关雎宫的地牢比诏狱的监牢坚固？”陆清禾几乎没有给她任何辩驳的机会。
若说自己宫内比遵从于皇上旨意的锦衣卫可靠，岂非坐实图谋不轨的罪名？谢贵妃不傻，自然不敢再留人。
“那便如此吧。”皇上低低地道了声，后又向陆清禾投以复杂的目光，“你跟朕来。”
