几场大雨过后，天气转凉。高温与瘟疫一样，都选择了息事宁人。
国库虽被耗空，但毕竟留得了青山在。京城城门大开，寂静许久的酒肆茶舍，皆恢复了往常的喧闹。边境又传来消息，因国朝同意和亲，金国难得倒君子了一回，竟没有趁人之危，在国朝积弱之时大肆侵略，骚扰当地百姓。
听到耳里的都是好消息，皇上的精神气儿也跟着缓和不少。
早朝时，皇上突然宣布了两桩赐婚。一则，封采薇公主为宁国公主，寓“国朝安宁”之意，嫁与金国可汗之子阿那贺尔。二则，为雍亲王之女甘棠与探花宋九怀赐婚，雍亲王之女赐封号贺平郡主，寓“贺国朝升平”之意，宋九怀被正式授予翰林院编修一职。
大臣们的面色精彩，互相之间传递了个眼色，齐齐称喜，恭贺之声不绝于耳。
宋九怀在家中接到圣旨时，整个人愣在原地。她的母亲良氏忙按着他谢恩，“高兴傻了吧，快谢恩呐，这可是郡主啊，也就比公主差一丢儿，这么多年书总算没白念。”
说罢，良氏又殷勤地对宣旨太监道：“公公，你辛苦了，哎哟，我们家穷，没有好东西可以招待你，喝杯茶水吧。”
太监看着这个粗糙妇人，唇角似笑非笑，“夫人客气了，咱家还得给圣上回话，就不喝茶了。”
良氏一直将太监送至家门外，回头看到宋九怀仍然魂不守舍地跪在地上，很是不解，“人都走了，你怎么还跪着？我的祖宗哎，定是你那个早死的爹暗中保佑你呢，我得给他上柱香去。”
“娘，娶了皇亲国戚，这辈子的仕途便到头了您知道不？”宋九怀幽幽地说。
“啥意思？”良氏没什么文化，听不懂儿子的话。
宋九怀倒未多解释，径直起身，像是丢了魂儿似地迈进屋子。这间一进的屋子，坐落于皇城周围，外观看上去破败，但对于他这样的寒门学子来说，已是能够租住的极不错的地儿，何况，这里也住不太久了。
手紧紧攥着这一道圣旨，宋九怀心中百味陈杂。
原本，皇上对自己看重，让自己待在翰林院任庶吉士，继续学习，平日里帮着起草些文书，并未授予正式官职，为的是来日拜相。如今，圣上一道圣旨，将郡主赐给自己，便断了入阁之路，大约一辈子只能在翰林院修书或领些闲职度日。
宋久怀不明白，前些日子，皇上明明应了自己的请求，不尚主。转眼间，却赐了个郡主给自己。为何一朝一夕间会有如此剧变，是否那日关雎宫前替杜嫣求情，触怒了皇上？宋九怀思绪极乱，每走的一步都异常沉重。
娶了郡主，就意味着，他同嫣儿无法再续前缘了。杜嫣那样的身家，那样的性格，也不可能给自己当妾的。
宋九怀苦笑着摇头，既如此，为何要让自己重活一世。可笑，这一切根本不对！
“啪——”他将手边茶碗拂碎在地，却仍消除不掉内心苦闷。
如此，又过了些时日。
立秋那天，亲王嫁女，探花娶妻，一起入住皇上赐下的宅邸，近大半勋贵人家都赶来凑这个热闹。陆清禾悄无声息，出现在诏狱。
他拿着一道密旨，来接杜嫣回家。
“我若再不来，你大约要将我吃穷了。”陆清禾立于牢门前，笑着望向里头的杜嫣。
诏狱一向是人间炼狱，却被杜嫣活出了滋味儿。
她这一间牢房，里头不但有睡觉的床褥、写字的桌案，桌案上笔墨纸砚从不缺，甚至，牢房的角落还摆了插花的瓷瓶儿，瓷瓶里插了桂花枝儿，熏得整个走道都香味弥漫。
瘦削的身影盘坐挪到桌案旁，正对陆清禾，手上还晃着他给她的白玉挂件。
“可是小侯爷叫我别委屈了自己，该花就花，账全记您头上，这会儿便嫌我花得多了么？”
陆清禾听出杜嫣话语里的怨气，低头一笑。
他拉开牢门，盘腿坐在杜嫣对面，欣赏她充满怨念的一张脸，即便这样，也娇俏可爱。
“不说老百姓，就说朝中大臣，听到锦衣卫的名号都战战兢兢，也就你，敢前前后后使唤锦衣卫多回，我可是都听说了。”
“那不也是小侯爷说可以使唤的么。”杜嫣嘟囔道。
