翌日。
杜谏之递了帖子，携杜嫣造访长安侯府。陆清禾得知，自己未来的岳丈大人携自己的心上人来了，自然应允，并排空了时间，专来接待他们。
下人将杜氏父女引至会客室，并未他们沏了壶云山云雾。
“不必客气。”杜谏之受到这样的款待，惶惶不安，忙起了身。
“杜大人请坐，这些都是小侯爷吩咐的。”下人又恭敬地上了点心，撤了茶盘，这才离开。
“不愧为侯府，礼数周全。”杜谏之叹了声，看了眼杜嫣，自顾自捧起茶盏。
杜嫣回想这一路走来的见闻。长安侯府地界不算广，说起来还没织造府大，但处处构造精巧，一步一景。会客室也不大，门口两边的柱子上分别挂着“下则为河岳，上则为日星”的对联，牌匾为“天地有正气”，皆出自本朝文渊大学士之手。相比之下，织造府挂直联的木片儿只是价钱上显贵罢了。
不多时，陆清禾便出现，竟是梳洗过，又熏了香的。
“杜大人来府上有何事？”他在他们对面坐下，笑着问道。
杜谏之恭敬地托出手中白玉，说明来意。
陆清禾面上的笑意渐淡，“既给了令爱，便是她的物件儿，又何必特意跑来归还呢。”
“若是小侯爷觉得嫣姐儿这小女娃讨喜，赏赐些其他物件儿便也罢了，可这是先皇后的遗物，给了她，实在不妥。”杜谏之躬身抱拳，小心揣度话语，言谈间充满忐忑。
陆清禾若有所思地望着杜谏之，心中觉得，未来的岳丈大人不愧为天子近臣，对皇家事务及背后寓意总比其他朝臣了解得通透些，只是送了块白玉，便看出些门道来了。过去还总以为他就是个暴发户，最近倒是改观太多。只是，陆清禾分不太清，究竟是自己真的钦佩他在京师疫情中的付出，还是爱屋及乌。
“小侯爷？下官，下官……”杜谏之极少见到陆清禾出神的时候，心下慌乱，竟有些语无伦次。
陆清禾极快恢复瞳仁间的神采，“在我眼中，杜姑娘不是小女娃，杜大人也不是下官。杜大人若是已经明白我的意思，将玉收回去，既认为皇家之物珍贵，妥善保管便是。”
他的语气强硬，杜谏之若是再推辞，便是不识抬举。
“……是，既如此，多谢小侯爷厚爱。”杜谏之额头已沁出一层密密的冷汗。
“我还有要事在身，便不再奉陪。杜大人若无事，可与杜小姐再喝些茶，由下人领着逛逛府中的风景也好。”陆清禾道。
杜谏之哪里还敢逗留，忙起身，“如此，下……在下便同小女告退了。”
陆清禾很满意他的改口，话语间多了分亲近，“府中的云山云雾，杜大人觉得可还能入口？”
杜谏之心知，陆小侯爷这是借着第一次会面时的情形，来了个礼尚往来，他更加诚惶诚恐，忙道：“侯府的茶，自然是上好。”
“听闻杜大人近两日便要启程回郑宁，望一路珍重，盼来日再见时，我请大人喝些别的茶。”陆清禾似意有所指，目光在一直沉默不语的杜嫣脸上有过短暂停留。
“小侯爷客气了。”杜谏之赔着笑。
后来，回苏府的马车上，杜谏之忽然问杜嫣：“你何时同小侯爷攀上了这样的交情？”
杜嫣仔细揣度父亲的神色，不明白父亲口中的“交情”指的是什么，于是如实道：“小侯爷救过我几次，也算不上什么交情。”
“嫣姐儿，你明知我问的不是这个。”杜谏之原是个爽朗之人，却在日渐长大的长女面前犹豫，最终还是决定直说：“那块玉，是仪安皇后之物，却也是前朝旧物，仪安皇后祖上是前朝皇室，所以这块玉原是皇后出嫁之物。皇后还存活于世的孩子，只剩下惠安长公主一个，但据说与皇上不睦。仪安皇后去后，皇上将玉直接赐给陆小侯爷，小侯爷又将玉给了你，这……”
杜嫣心中所猜测的，被父亲刺破，那股拼命掩下去的惊慌失措也浮了上来，她打断父亲的话，“或许，或许小侯爷没这层意思，是，是我们多想了，毕竟我定亲了不是么？当时也仅仅是给个御赐之物，能使唤得上锦衣卫罢了。”
杜谏之摇摇头，“咱们家虽富甲一方，亦是天子近臣，但小侯爷是何等尊贵的身份，若非有意，他何必保全你？”
“父亲，我从来没有想过……”杜嫣忙为自己辩解。
“爹明白，只是若小侯爷真有此意，也不是不可。”大约马车驶过暗巷，杜谏之眼眸忽地暗了下去。
“父亲！”杜嫣惊呼。
杜嫣头一次看不明白父亲的意图，明明父亲对他恭敬又疏远，分明是不想高攀这棵大树的。她从不怀疑父亲对自己的宠溺，所以她更相信父亲只希望自己过得顺遂安乐，而非搅合进风云变幻的局势里。只是这一次——
杜嫣脑中一片空白，还未来得及问明白，马车戛然而止，已是到苏府了。
