她慌慌张张的样子，令杜嫣生了疑心。但她跟苏绾绾之间相距甚远，隔了这许多人，并没有办法询问清楚。
台上的节目一台接着一台，从剑舞到杂技再到戏曲，台下叫好声一片，杜嫣却没多少心思观看。
——“小姐难道对我很熟悉？不然怎知不是一路人？”
——“杜嫣，字令眉，少时因顽皮撞倒博古架，左臂有道细小的疤。”
杜嫣不自觉触碰左臂落下伤疤的地方，遥想这事除了父母，没有第三个人知晓，连自小服侍的闭月都不曾留意。若非日后与他成了夫妻，行周公之礼时他看到这疤，宋九怀怎么会知道？他不可能说这样的话，如今的他不可能知道这些。除非......杜嫣被心中骤然冒出的念头骇了一跳。老天爷，难不成同自己开了个莫大的玩笑？
杜嫣心烦意乱，长袖不小心扫拂过果酒，洒了一地，叫身旁的陆缃倒是吓了一跳。她递给郡主一记歉疚的眼神，陆缃唇角弯弯，还低声安慰了她一句。
不知不觉，宴席过半，皇上开始论功行赏，先是赏了教坊司、梨园，而后赏赐诸大臣。每位受赏大臣，都需上前跪拜谢恩，一个个下来，依照礼部规制，过程繁琐且无趣。
谢贵妃见姑娘们干坐着无趣，便设了恩典，让姑娘们可以去附近的林子转转。于是，座席上的姑娘，渐渐离席一大半。采薇叫人给谢贵妃递了话，便也悄悄离席了。
杜嫣心知，她是去私会宋九怀了。杜嫣的真实年龄毕竟大些，也能坐得住些，便挨去了苏绾绾身边，将南珠交还与她，小意低问：“苏姐姐这是去哪儿了？叫我一顿好找。”
苏绾绾四处张望之下，起先支支吾吾，后来又似下了横心，“嫣姐儿，你既带我来杏宴，必然不会害我，我告诉你实话，你可不许告诉我爹娘他们。”
“必定不会。”杜嫣应道，眼见她红了脸，心中已然有了模糊的答案。
少年慕艾，少女思春，乃是人情。
“今年有个新科进士，叫王柊的，他原也是我爹的学生，来过我家几次，我们，我们之间......”苏绾绾没有说下去。
“你们可有私定终身？”杜嫣问道。
“不，并不曾，他不是那等孟浪之人，我亦不是......”苏绾绾已经羞得眼睛不知往哪里瞧了。
杜嫣觉得，苏绾绾这样教养的姑娘肯跟自己说这些，便是莫大的信任，于是心底一暖，也真心为她打算，“这要看你父亲如何看待他，若是也喜欢，你们俩也有情，你可以对你母亲说说，叫你母亲去点拨你父亲。”
“我也知道，只是，嫣姐儿，我想他，才偷偷跑去见他，你千万不能叫别人知道，否则父亲定然不会同意我与他，说不定还要罚我跪家祠。”苏绾绾用央求的语气说道。
“我明白。”杜嫣又郑重地应了一遍。
忽地，杜嫣想到了什么。规矩甚严的苏家，若得知家中女眷同外男私会，会让女眷跪祠堂。倘若皇家公主同外男私会被外人撞见呢？公主千金之躯，必定不会罚跪。
“苏姐姐，咱们坐在这里也是无趣，不如同别的官家小姐作伴，到处转转？”杜嫣提议道。
“也成。”苏绾绾附议，反正闲坐也是闲坐。
杜嫣想去林子转转，陆缃主动陪行，因着郡主高看她一眼，几名重臣家的嫡出小姐便也提出一道走走。
此时已近午时，十里杏花翻作雪。
“郡主，我刚迷路时，路过一片湖，那里人少，景色又瞧着好，我们不如去那边走走？”杜嫣询问陆缃的意思。
“璟瑟湖么？我知道那儿，确实是片净地。”一名嫡出小姐插了句。
“那便听杜小姐的，咱们去湖边转转，想来也不远。”陆缃答道。
于是，一行人有说有笑地往湖边去。
“那是谁跟谁？不是说这儿没什么人来么？”不知是谁问了一句。
这一声太高，惊了湖边人。湖边两人转过头来，那宋九怀并非所有闺中小姐都认识，但采薇公主的面庞，她们熟悉得很。
有人倒吸了口气，慌忙之中掩着柳枝儿就要往后退。撞破了公主同外男私会，哪里有好果子吃。有旁的小姐已经在心底将杜嫣埋怨了起来，去哪儿不好，偏偏好巧不巧来这儿。
