一名女乞丐不断磕头，“女菩萨们，求你们了，我的孩子才生下来，我没有奶水，只能咬破手指头拿血喂孩子，求你们了，给点吃的吧，一口米汤也好。”
这两名乞丐，一个唱红脸，一个唱白脸，后头的乞丐们纷纷跟着起哄。一时之间，场面又沸腾起来，难以控制。
柳氏菩萨心肠，同为女人，听到竟有母亲拿血喂养孩子，一时之间不忍极了，吩咐下人道：“去，先煮些米汤给她，再拿一石大米给这些人。”
一石米？
“苏夫人。”杜嫣往前迈了几步，“若这这女子所说属实，咱们可以分她一碗米汤，可其他人，我们没有这个能力。封城是朝廷的意思，不日定会有相应赈灾措施下达，接济他们，不是我们的事。”
“夫人，一升米养恩人，一石米养仇人，夫人请三思呐。”杜嫣咬咬牙，还是决定冒着顶撞长辈的名声，将这些话说出来。
所有女眷及下人均屏住呼吸，每个人脸上的表情都精彩极了。苏绾绾想要张嘴说什么，却被她娘扯了扯衣袖，终是闭了嘴。
“嫣姐儿！”饶是柳氏脾气再好，也禁不住一个小辈，还是自己未来的儿媳妇当着众人的面顶撞自己，“难道我们现在见死不救，由着他们闹？”
事已至此，杜嫣已没办法全身而退，“夫人有没有想过，京城遍地权贵，这些乞儿为何不去其他府里闹，偏偏要来苏府闹。难保不是瞧着苏府的人过分心善，又极爱惜名声，所以才蹬鼻子上脸。若是换了别的官家，早被乱棍打一通，往雨里丢了。”
杜嫣说完，目光冷冷地扫过外头跪了一地的乞儿。乞儿们不知这姑娘是谁，却见她说话分毫不让的气势，顿时有些畏惧，竟忘了闹。
“难道心善也是罪过？”柳氏气得浑身颤了颤，不明白当初在郑宁相看的柔柔弱弱的小姑娘，如今怎的这般咄咄逼人。
“母亲，嫣姐儿也不是这个意思。”上官氏替杜嫣说了句软话，她私心里也不想将粮食分给这些乞丐，不管府里吃不吃得完。
“罢了，你们看着办吧。”柳氏转头就走。
杜嫣知道自己今日，是将未来的婆母得罪狠了，但眼下顾不上这些，她定了定神，唤闭月道：“闭月，去厨房做一碗米汤给这位妇人，其余人等，一人给一小碗米饭。若再上门讨要，扰了夫人、奶奶们，就乱棍打死。”
这话是说给闭月的，也是说给门口那些乞儿们的。
乞儿们虽有些畏惧她，但听到马上有吃的，忙乐得磕头，还保证自己再也不来苏府叨扰贵人们安宁。
苏绾绾的母亲苏大奶奶看够了戏，便也就随着众人回去安歇了，路过上官氏身边时，却不咸不淡地道了句：“才多大点年纪就喊打喊杀的，你们去郑宁相看她时，都是装出来的温顺吧，瞧把母亲气的。以后这苏府啊，要换个人掌家了。”
上官氏却不恼，也不答她的话，只奉上一道笑容，“大嫂也累了，回去早点歇着吧。”
杜嫣是走在最后头的，那些下人落在她后背的目光，尤如芒刺。
“小姐这是何必呢？”吟秋低低地叹了声。
杜嫣将腰挺得笔直，“吟秋，这满府都是看戏的明白人，却必须有人站出来当这个恶人。我也是无可奈何，必须这么做，才能永诀后患。”
