杜谏之深夜回府，次日又起得极早，将自己闷在房中写信，随后交与驿站，让驿卒领着皇命，快马加鞭送去盐运各部。想在极短的时间内，调动各地粮仓援助京城百姓，只有盐帮能做得到。
做完这一切，杜谏之才歇空喝了杯茶水，却又听了一耳朵闲话，无非是昨儿夜里杜嫣的所作所为。如果在织造府，杜嫣的行为会被称赞为“进退有度”，而在苏府，她这样做，便只能落一个“刻薄骄纵”的名声。
“把大小姐叫过来。”杜谏之吩咐富贵道。
富贵迟疑了下，他明白老爷为何蹙眉不悦，无非是因为苏府下人们传来传去的闲话，但他却有自己的看法。他替小姐送了封信到长安侯府，虽不知信上所言何事，但从陆小侯爷深思的表情可以得知二三分，小姐的话很重要，他没有白信这个小主子。既然能跟小侯爷搭上关系，又令小侯爷这般身份的人重视，富贵隐隐有些预感，小姐怕是有些光明前程，根本无需在意苏府下人的看法。
“老爷，其实小的觉得，大小姐的做法是对的，这事儿终归要看府里主子的意思，不能由着下人嚼舌根。若连下人都管不住，或者背后有人授意，小的觉得，这苏家也不过如此。”富贵话到嘴边，便大着胆子说出来。
“富贵，我是否对你太仁慈，让你现在什么话都敢讲。”杜谏之有些躁，又有些忧，让他冲跟了自己多年的近侍发了火。
“小的逾越了。”富贵闭了嘴，转头去唤小姐来见老爷。
杜谏之在房中对杜嫣训话良久，告诫她家中同苏府的不同，若没有一个好的名声，又得罪了婆母，纵然苏羽丰肯护着她，她未来的生活也是百般艰难。杜嫣没有反驳些什么，对父亲的话照单全收。
这头，杜谏之对杜嫣训着话，那头，苏府又出了事。
昨儿夜里上门来闹的乞儿病死一个，其余人等兔死狐悲，竟将同伴的死归结于苏府的罪过。他们不认识女眷，便将“见死不救”、“逼死人”的罪名冠在了和他们有过一面之交的苏羽丰身上。
屋里，苏夫人急得坐立不安。
“丰哥儿好不容易考上进士，得了陛下赏识，全凭咱们府上多年清誉，现在毁在几个乞儿身上，丰哥儿的前程和咱们府上的名誉就都毁了呀。”
“可不是，说起来，昨天夜里，咱们匀一些吃的给他们，打发走了，哪儿那么多事。”大奶奶王氏跟了一嘴。
上官氏瞥了她一眼，唇角泛起丝若有似无的冷笑。
“嫣姐儿那丫头脾气太倔了，虽说那乞丐病死非她所愿，但我不杀伯仁，伯仁却因我而死，这也是罪过啊。”柳氏想到昨晚的情形，一口气堵在胸口出不去。
“弟妹成日里还总说她好，我看呐，就是个难以驯服的主儿，以后到了咱们苏家，能安安心心当媳妇儿嘛，到时候丰哥儿岂不是夫纲不振，被个女人压了一头。”王氏要么不说话，一说话就说到了柳氏心坎儿里，踩到了柳氏最怕之处。
“可这婚事都定了，我改日将她叫到跟前好好说说。”柳氏终究心善，没有想到恶毒的点上。
王氏却继续煽风点火道：“那是之前，丰哥儿不过是个举人，现如今可是天子门生了，将来少不了入阁拜相的，那杜氏不过一个五品官家的女儿，说起来是她高攀了。”
柳氏有些迟疑，上官氏唇角的冷意却是压不住了，“论难以驯服，我记得大嫂的侄女曾因父亲偏袒妾侍和庶女，绝食抵抗过，大嫂那时候说她懂得心疼母亲，女孩儿性子倔一些，才不容易被忽视和欺负，怎的如今到了嫣姐儿这儿，就换了一套说辞。大嫂莫不是忘了，绾姐儿能去杏宴，多亏了嫣姐儿。咱们家里不缺米粮，也多亏了杜大人。现在大嫂是想让母亲做个过河拆桥之人么？”
“你这是什么话？弟妹掌中馈，怎的还挑拨离间，容不下我这个大嫂呢。”王氏说着说着，还委屈上了。
“大嫂曾想将侄女说给丰哥儿，当时家里都说乱了辈分，现下，大嫂看着丰哥儿高中，怕是心思又活络了吧。”上官氏一向嘴皮子利索，但总归给别人留几分面子，要不是王氏狐狸尾巴露出来，她还真犯不上当这个恶人。
“好了，你们妯娌之间吵吵闹闹的，像什么样子。”柳氏脑袋瓜子“嗡嗡”作响，“这事到此为止，谁也不必说什么了，你们都退下吧。”
走至门外，王氏忿忿不平，扯着上官氏道：“那妮子给了你什么好处，让你一直替她说话。”
“大嫂说笑了，我只是看不下去，帮理不帮亲地说了几句公道话。”上官氏不动声色地扯落她吊在自己身上的胳膊，笑得体面。
“上官氏，你是个什么东西当我不知么？你怎会如此好心，不外乎看上了杜家的钱，想捞一些补贴你那个不能继承家业又无读书天分的夫君和儿子罢了。”王氏干脆也扯了遮羞布，嘲笑上官氏道。
上官氏脚步一顿，却没有发怒，反而笑得愈加温柔，“大嫂既这么想，去跟母亲说了便是。”
说完，她再也没有停留的意思，直接离开，惹得王氏啐了一口。
若是被外人们撞见这一幕，大约苏家书香门第，媳妇们也通晓诗书、娴雅有度的印象，就要全然破灭了。
