杜谏之掀帘而入，他着一身秋色云翔长袄，腰间系着的犀角带出自唐氏之手。
“你怎么这时来了。”唐氏嗔怪道，语气里分明是喜。
“放不下你，便来瞧瞧你。”杜谏之喝了些酒，望向唐氏的眼眸里，是说不尽的柔情。
杜嫣飞速穿好皮靴，一溜跑了。海棠也退出了屋子，并掩上门。
“你何时来瞧都好，这时来，叫季姨娘怎么想。”唐氏嘴上是大道，眼眸却一瞬不瞬地看着杜谏之。
“你这人，明明介意，却偏要装贤惠。明明乐意看到我来，却偏要责怪我。我可是借着更衣的由头才能来看你。”杜谏之笑道。
唐氏蓦地红了眼。这世间，难得有一人，明白你的口是心非。
“你快去吧，莫叫宾客们等急了。我们，来日方长。”再不舍，唐氏也不敢将杜谏之久留，只能昧着良心把杜谏之往外推。
“那你不要多想。夜间，汤婆子记得放在脚边，你一入冬，就手脚寒凉。”杜谏之见四下无人，又因喝了酒，便揽住唐氏，吻了她的额头，很快松开。
唐氏的脸，登时变得比眼还红，“还是这么孟浪。”
她将他推出门，心中积下的那股郁气消散了大半。
唐氏体寒，本就是不易有孕的体质，所以多年来，府中只有她一房正经夫人，膝下也只得杜嫣一个孩子。但杜谏之从未嫌弃过她，他总是说顺其自然，上天给的，便是最好的。如今，他升官，确实不好叫他只守着自己一个女人。她和他有过这么多年独有的好光景，已经足够。此时，新人娇俏立眼前，他还愿意顾着自己的感受，已是难得。
那厢，杜谏之被赶出屋子，他一人立于隐川仙馆前，瞧着牌匾上的字出神片刻，这才转身返回宴席。
今夜良宴会，欢乐难具陈，好像只有杜谏之一人，不似众人期待中那般欣喜，他望着满目繁荣，听着一声声恭喜，忽然就想到了十多年前，他与唐氏大婚的场景。唐氏出身雎城百年世族，她的父亲与自己父亲，曾是游学故交，两家订下娃娃亲，缔结秦晋之好。他第一次去雎城送年礼时，见过她一眼，一张恬淡鹅蛋脸，一副窈窕出尘的身姿。那一眼，是惊鸿一瞥。从此，他只盼着时光快些，再快些，直到他拿着喜秤挑起唐氏喜帕的一刻，他才是真真正正称心如意。
喜烛燃了整夜，十里红妆仍在眼前，喜**却换了一个人坐，这便是母亲硬塞给他的贵妾，季宝珠。
“老爷，我叫丫鬟打了盆热水，先给您擦擦脸吧。”季姨娘见杜谏之推门进来，忙起身欲服侍他。
杜谏之摇摇手道：“我自个儿来。”
“还是让我来服侍你吧。”季姨娘卷了袖子，说着就去铜盆里捞洗帕子，要给杜谏之擦脸。
杜谏之一动未动，漠然地看着季姨娘忙前忙后。
季氏长得白净，脸若银盆，身材丰腴，是讨老人家喜欢的长相，老一辈的都认为这样的媳妇喜庆，而唐氏那样的，过于单薄，看着不像个有福气的。
由季氏服侍着洗了脸，杜谏之拒绝了她要给自己解腰带的动作。
“你也辛苦了，早点歇息吧。”杜谏之平淡地说，随后自己脱了袄子，挂在了屏风上，又坐到床边开始脱靴。
“老爷，我来。”刚被拒了的季氏也不恼，半蹲着身子，伺候杜谏之脱靴。
对于她这样小门小户又素有克夫名声的姑娘来说，能够入织造府这样的钟鼎之家，是天大的福分。她坐上那顶小轿时就想好了，无论主母有多不喜欢自己，无论这大户人家的关系有多复杂，她都必须要求得一袭生存之地，而要求生存，唯一的办法，只能争老爷的宠爱。纵然是贵妾，主母无故不可以打骂，但终究低人一等，若能争得老爷喜爱，生下一儿半女，自己也不枉父亲疼爱自己一场。
季氏都想好了，她不但要活得光鲜，给素日里瞧不起自己的人一记耳光，还要挣到好处，让素日清贫的父亲，能有钱修缮私塾，宽裕地度过下半生。
杜谏之上了床，躺在里面。季氏躺在外侧，便于夜里起床，为杜谏之端茶递水，伺候他。
熄了灯，夜静得出奇。
季氏未经人事，但家中女性长辈早就在她跟随杜老太太来郑宁前，跟她普及过周公之礼。如今，她躺在杜谏之身边，嗅着陌生男子的气息，脸上与身上都起了躁意。
她见杜谏之一动不动，终是忍不住开了口：“老爷......”
“我明白你在想什么。”杜谏之低不可闻地叹了口气，“你今日表现得很好，只是，纳你非我所愿，你得明白。我不想委屈你，该给你的，一件不会少，但你需对夫人恭敬，否则这府里容不下你，老太太不会在府里久住的。”
季氏万万没想到杜谏之会跟她说这些，她来时，就听闻府中老爷和夫人的感情甚笃，但没料到杜谏之竟会护妻至此。她心中又酸又涩，却不敢辩驳半句，只唯唯诺诺地应了声：“是。”
杜谏之翻身，一双大手伸至季氏的脖颈处，缓缓解开盘扣。
他例行公事地开始，又例行公事般结束，没有温存，没有多余的话，便睡了过去。季氏躺在他身边，却久久无法入睡。
