安禾桥上，均是娇艳的小娘子悉心打扮了，笑语盈盈，结伴而过。
杜嫣三人穿梭在人群中，身后三尺内，跟着七八名身手干练的护卫。毕竟上元节，闺阁中的姑娘们可以出来透透气。江湖中的采花大盗，也大多寻这一日下手。富贵人家的姑娘，有护卫看护，平民家的姑娘，也由兄弟表亲陪着出门。
“这街上的花灯每年都一个样，无甚新意，还不如嫣妹妹府上做得精致。”胡芷望着街边的花灯，评道。
“我也觉得，就杂耍还有些看头。”赵芸附道。
杂耍虽是上不得台面的表演，但对于自小在宴席上看惯戏曲舞乐的小姐们而言，能图个新鲜。
“府上确实有些手巧的丫鬟，若不是家母生病，我邀两位姐姐去府中赏灯也是佳事。”杜嫣说的是实话。
“令堂身子怎么了？”胡芷问。
“只是食欲不振，千金阁的大夫上门诊过脉了。”民间一直有不到三个月，孕事不说与他人知的习俗，所以杜嫣也没明确地道明，而胡芷一贯妥帖，并未再多问。
“我们去河边放荷灯许愿吧。”赵芸看到河面漂浮着的荷花灯，时静时动，忽而少女心起，愣是拽着胡芷与杜嫣往河边去。
桥下，站着一名卖荷花灯的老妇人，粗布麻衣，一直搓着手吆喝。
“荷花灯几文钱一只？”杜嫣上前询问道。
“二十文一只。”老妇人笑着回道。
这荷花灯虽无巧思，甚在做工精致，二十文可谓是良心价。杜嫣想了想，从荷包里掏出一两银子，交给老妇人。
“我要三只。”杜嫣道。
老妇人刚要找铜板，杜嫣却拦了，“不用了，卖完这些，您早日回家歇息吧。”
杜嫣穿着打扮富贵，老妇人猜出她身份不低，却并不知晓她是哪门哪户的小姐，得了赏，作了好几揖，一直道谢。老妇人瞧她们三个的身条，应当到了说亲的年纪，便将普通的花灯换作了并蒂莲花灯。
“好心的小姐，老婆子我祝你们都能寻到如意郎君。”老妇人笑道。
“那就借你吉言。”杜嫣提了灯，又拿了笔墨，走至河边。
河边的姑娘们见她们三衣着不凡，又带着护卫，不自觉让出一块空地儿。赵芸朝杜嫣招手，杜嫣提裙小跑过去，将花灯和笔墨交到二人手里。
河灯映着月色，每个人的脸上都被衬出忽明忽暗的光彩。
杜嫣偷瞧到，胡芷和赵芸都在认真思索，郑重提笔，自个儿内心却空落落。该写些什么呢？小女儿家的年纪，却无小女儿家的心思。
如意郎君。杜嫣默念这四个字，心中却忽然浮现宋九怀的音容笑貌。她使劲儿晃头，要将他的样子从心中晃去，唇角却不自觉扯了一个苦涩的笑。
“你摇头晃脑什么呢，快写呀，我和胡姐姐都写完了。”赵芸催她。
“就来了。”杜嫣应道。
提笔，最终只是写了四个字“国泰民安”，就跟赵芸她们说：“我也好了。”
“那咱们就一起放。”胡芷提裙，小心翼翼蹲至河边，身后跟着杜嫣和赵芸。
待荷灯漂入河中时，三人不约而同闭眼，双手合十许愿。片刻后，赵芸先睁了眼，好奇地小声问胡芷和杜嫣，“你俩许了什么愿呀？”
“说出来就不灵了。”胡芷低声道。
“这有什么，咱们向河神许愿，河神便是听到了的，说出来又何妨，我先说，我要寻世间最勇猛的儿郎做夫君，断不要那些只晓得耍嘴皮子的懦夫。”赵芸声音不低，每一字都咬得字正腔圆。
“你还真是不害臊。”杜嫣笑话她。
“这有什么，总是要成亲的，你害臊就不成亲了吗？”赵芸斜了她一眼。
“河上那漂的是什么？”胡芷忽然问道。
“除了花灯还有什么？”赵芸随口应道，却在看到胡芷手指的方向时，也愣住了，“那是......”
一团黑黝黝的东西，漂浮在河面上，正顺应水流，向她们靠近，还未看清，便听到四周响起尖叫声，伴随着慌乱的逃离踩踏声。
“死人呐！死了人啊！”有女声尖着嗓子叫道。
“怎么会......”杜嫣站起身，看着那团越漂越近的尸体发怔。
“嫣儿，你还站在这儿干吗？快离了远些。”胡芷捏着鼻子，拉着杜嫣往后退，同时吩咐身后的护卫报官。
