季姨娘风寒初愈，府里的主母唐氏，却因严重害喜，身子扛不住，病倒在正月十五。
杜老太太措手不及，毕竟她已许久不主持中馈，春节前，唐氏已提前打点好一切，她接手，并不算难办，可上元节的事宜，唐氏却还未来得及操办，她又不熟悉府里的庶务，无奈之下，只能拉下老脸，让杜鹃叫杜嫣来搭把手，说是搭把手，杜嫣心里却明白，这事儿都是自个儿做，名声却叫祖母全占了，自己作为晚辈，并不能多一句嘴。
“上次啊，你母亲说得对头，是该让你学习操持府中庶务了。若有难处，尽管找祖母开口。银子不够使，也记得跟祖母说。”杜老太太坐在高堂之上，双手拢在袖中，笑得和蔼。
若是不知道她的真面目，杜嫣可真要喜欢上这老太太了，可惜了，杜嫣已看穿她慈悲面孔下藏着的伪善之心。
腹诽归腹诽，杜嫣明面上，也只得规规矩矩应了声“是”。
府上按照旧例操办上元节，杜嫣需做的，也仅仅是听各管事报账罢了。她心中担忧母亲，拿了账本，就去了隐川仙馆。
唐氏头上系着抹额，靠在软枕上，闲适地翻一本话本。
“母亲看起来气色尚佳。”杜嫣掀了帘子，看到母亲，也不行礼，径直蹬掉皮靴，上了榻。
“你个没规矩的皮猴。”唐氏放下话本，佯怒道。
“我只在母亲面前没规矩。”杜嫣将账本放到茶几上，又捧了茶水，喝了几口才停下，鼻间没入一股隐隐的药味。
唐氏见到账本，心中了然，“你祖母把上元节的事儿交予你做了？”
“可不是？”杜嫣抬眉，“胡姐姐和赵姐姐还邀我晚上上街赏花灯呢，这下子可是去不成了。”
“去吧。”唐氏温柔说道。
“可府里的事......”杜嫣犹豫道。
“府里照旧例行事，不会乱，账我替你看。看话本也是看，看账也是看，总归成日闷在屋子里，找些事情打发时间。”唐氏道。
杜嫣内心感动，细细看了唐氏，问道：“父亲可来过了？”
“早早便来了，这会儿在书房处理公务呢。我能好这么利索，也是你父亲寻来的大夫的功劳。”唐氏说道。
“父亲寻来的大夫？方子不是陈大夫开的吗？”杜嫣有些诧异，他们府上有人生病，都是陈大夫给看，父亲居然寻了别的大夫吗？
“不是，是千金阁的大夫，姓朱，过年回了郑宁，你父亲特地寻了他来给我诊脉。”唐氏回道。
千金阁？济宁府的千金阁，可是整个济宁大地最负盛名的医药院，里头值守的大夫，还有皇宫出来的御医。父亲即便升了官，应酬变多，却依旧挂心母亲。若说这世上还有神仙眷侣，那一定是自个儿的父母。
“父亲待您真好。”杜嫣娇声说。
“你父亲难道待你不好？”唐氏笑她。
那股子药味又埋入鼻内，杜嫣想到了什么，“母亲可想吃些酸食？我晚上去芝和斋给您买了带回来。”
“那就山楂糕？”唐氏说道。
“母亲果然想食酸的，这一胎定是个男孩儿，我的乖弟弟要来陪我了。”杜嫣摸着唐氏的肚皮，一脸期盼。
“这个孩子来得不易，我也想，早日为你父亲诞一个哥儿，加上你，凑一个‘好’字。”唐氏脸色微红，与杜嫣笑谈。
另一厢。
杜谏之见朱大夫步入书房，忙起了身来迎。朱大夫曾是皇宫御医，后来罢官回乡，入了千金阁，乃是整个济宁府最有声望的大夫之一。
“杜大人。”朱大夫作揖行礼。
“朱大夫不用多礼，大夫匆忙寻至杜某处，是否因内人的病情？”杜谏之恭声问道。
朱大夫两鬓斑白，眉宇间杂着犹豫。
“朱大夫有话还请直讲，内人的病是否......”杜谏之看出了他的犹豫，眉心一跳，怕唐氏有什么不好。
“令夫人其实无病。”朱大夫寻思片刻，还是选择直言相告。
“无病？那为什么......”杜谏之困惑不已。
“先前说令夫人是因为害喜加上身子内里虚弱，才会病倒，我的药方上给了一些补身子和开胃的药。这样说是因为当时有多人在场。实则，令夫人是因为平日吃得精细，突然食了不新鲜又粗糙的东西，肠胃不调引起的病。很多症状看起来相似，药方也相同，但病因却不同。”朱大夫缓缓而道。
