杜嫣将缨络重新挂回脖子上，愈发谦逊地应了一句：“往后定多多跟着连姐姐学习，如何鉴别匠人手艺，也少花些冤枉钱。”
如此“炫富”，令连佳月恼怒不已，但三番两次交手，都没能讨什么好，连佳月冷哼了一声，不再搭话。隐隐的，她是察觉到，这个杜嫣变了，可具体哪里变了又说不上来，只觉得她变得愈来愈难以对付，这种改变让她内心不安，甚至有一点害怕。
就在这时，随着下人一声通报，两淮盐政使家的高小姐来到，一下子，吸引了所有人的目光。
高小姐着一身湖色袄子，髻边插了一只羊脂玉簪子，打扮素雅。她面上的神情淡淡，看不出任何情绪。但众人望向她的神情则精彩极了，有的惋惜，有的同情，有的好奇，有的幸灾乐祸……这些小姐们，多多少少都听闻两淮盐政使高大人被刺杀于街头的事儿。
这位高小姐来自葫洲，与郑宁的小姐们一个也不熟，所以微微欠身向众人行了一礼后，便携丫鬟在一角落坐下了，未与任何人谈天。而其他小姐们，要么身份不够，要么受到父亲的指点，不敢随意与之攀谈。
倒是杜嫣，因得知一半内情，所以对这位高小姐好奇，很想找个机会认识一番。
到了午时，姑娘们谈天、赏花都累了，便被引去连府的花园用餐。杜嫣携丫鬟走在前头，临走时，杜嫣感觉到一道目光一直盯着自己，当她顺着目光回望过去时，却什么也没看到，不禁感到疑惑。
连府的花园虽不像织造府那般，奢华地用温泉水养着树木花草，但种着些四季常青的松柏草木，并修剪得当，所以看起来也十分雅致。
杜嫣对这里感到熟悉，因为她就是在这里被推下湖的。
“小姐，夫人在那儿。”羞花在她身后提醒道。
杜嫣抬眼看到花园的中央，摆放了几个圆桌，而母亲唐氏正坐于其中一个圆桌的上首，跟身边的妇人闲聊着。
杜嫣加快了脚步，走到母亲身边，轻唤了一声：“母亲。”
随后，她又抬眼，用半大不大的女孩特有的怯生生的眼神，看着圆桌上的那些妇人。
唐氏为她介绍起来：“这是胡夫人。”
杜嫣看着她圆圆的，显得和蔼的面庞，与胡芷有七八分相像，欠了欠身子，行礼道：“胡夫人安好。”
接着，她又在母亲的介绍下，向桌上的其他官员家的夫人们行礼，夫人们打量着身姿已呈现窈窕模样的杜嫣，内心纷纷打起了些主意，只面上不显。她们给了杜嫣一些赏赐，杜嫣也客气地收下。
杜嫣其实明白这些夫人心里在打什么主意，上了年纪的女人，总喜欢为别人拉红线，只因自己年纪还小，她们也不好明面上问，只在心里寻思着，家中有什么适龄的哥儿与自己还算般配。在她们眼底，讨了自己回去当媳妇儿，那可是讨回去一座金山。
连夫人热眼瞧着，想起了打织造府回来那日，自己也曾动了这样的心思。
那日回府后，丈夫与自己便去了内室。连宗实褪去人前的温厚，劈头盖脸骂自己没把女儿教好，人前畏畏缩缩，人后敢把织造府的嫡出小姐往水里推。
自己还委屈地顶了一句：“老爷的官位比他高，怎么那么怕他？”
“妇人之见！”连宗实怒甩袖子，铁青着脸回她：“杜谏之的祖父曾出任帝师，深得皇上敬重，杜谏之又是皇上的心腹，要是他心怀不满，私下搜集我几项罪证，添油加醋说道几句，密奏皇上，我头上这顶乌纱帽就要不保了！”
王氏顺着丈夫的话想了想，顿时觉得后背一凉。丈夫的话有道理，那杜家确实不能得罪，可说到杜家，王氏脑海中又浮现出一抹俏丽的身影，唇角不禁一弯。不能得罪，那便不得罪好了，成为了一家人，何谈得罪之说？
“老爷觉得杜小姐怎么样？”王氏问。
“前几年瞧着不过是个任性的奶娃娃，这几年倒是出落得愈来愈亭亭玉立了，今日一见，气质从容大度、不卑不亢，反应又极快……是个人物。”连宗实赞道。
听丈夫这样夸奖别家的女儿，却贬低自己的女儿，王氏心中不快，但因老爷肯定了自己的眼光，这股不快又很快烟消云散。
