“大哥还未午憩？”杜谏恒见杜谏之衣冠整齐，问了一句。
“不曾午憩，在收拾些杂物。近日来在你这儿叨扰多时，也到了该回去的时候了，不然你嫂子心中不安。”杜谏之说道。
杜谏恒一听便急了，“大哥这是说的哪里的话，祖宅是我的家，也是大哥你的家啊，怎么谈得上叨扰呢。”
杜谏之对弟弟的秉性向来了解一些，定定地望着他，却看到他眼神躲避。
“你来，有什么事要说吗？”
“确实有事，确实有事。”杜谏恒搓着手，却不知如何开口。大哥可不是母亲，没那么好讲话，也同自己不够亲近。
“如今母亲也走了，你我兄弟，我本该照拂你一二，有什么话是不能够同我说的么？”杜谏之原本以为他只是想要些钱财。
杜谏恒听大哥都这么说了，便不管不顾地开了口：“如今，廷哥儿、秀哥儿的年岁也大了，营城这地方没什么好的教书先生，不比江南……”
此话听了一半，杜谏之倒是对弟弟刮目相看，以往，他只晓得为自己图谋银钱，好逍遥快活，如今知道为孩子们考虑了。自古江南进士多，其科试名次还极为显赫。近三届的状元郎、榜眼及探花，过大半出自江南。先前，北地及其他州府的学子们也闹过，均斥责科举不公，皇上派大学士当众出题，让学子们作答，江南学子们思维敏捷，底蕴深厚，这才叫其他州府的学子们心服口服。
“这些都是小事，廷哥儿、秀哥儿想要认真读书考功名，这也是好事。这次，跟我们一起走了便是。”杜谏之答应得爽快。
“多谢大哥。”杜谏恒先是感谢了一番，面上的表情却仍是为难。
“还有何事？”杜谏之又问。
“不瞒大哥，姚氏自小就向往江南繁荣，何况让孩子们离了她去读书，她也会不习惯，会想念。我一个大老爷们儿守着空屋子也没趣儿得很，就想着跟随孩子们一道去江南看看，在大哥府上住些日子，陪大哥一起守孝。”杜谏恒犹犹豫豫的，终是开了口。
杜嫣站在屏风后，当即皱了眉头。
让堂弟们去江南念书，是个正当由头。二婶婶舍不得孩子，跟去江南住些日子也不是说不通。但二叔家里养着的姨娘通房一堆，他哪里就没趣儿了，二婶婶走了，他应当高兴才是，哪里就舍不得二婶婶了。
杜嫣这样想不奇怪，杜谏之分明也是想到了这点。
他沉默地盯了杜谏恒半晌，直叫他慌张地露了怯。
“你是否有事情瞒着我？不好好待在家里为母亲守孝，非要跟着去郑宁，你得罪了谁不成？”杜谏之眯起眼睛，狐疑地问道。
杜谏恒心里发虚，不敢看他。
杜谏之一拍扶手，厉声问道：“你究竟干了什么？”
父母不在世，长姐如母，长兄如父。父亲对二叔严厉些，也是应该的。只是，杜嫣还是被父亲严厉的态度吓了一跳。毕竟，他可是一句重话没对自己说过。
杜谏恒见瞒下去也没有意义，何况，都是一家人，大哥定会救自己，便索性招了，“先前有一日，我喝了酒，在街上看到一貌美妇人，便想与她亲近。可这妇人性子烈得很，用银钱贿赂不了她，也不肯听我说几句话。我有些恼火，就，就扒了她的衣裳。”
杜谏之面色已然难看起来，“这与母亲先前说的，叫我为你出头的，是一件事吗？”
“是。”杜谏恒硬着头皮，接着说道：“我其实也没将她如何，她后来找了她男人来将我打了一顿，还搅黄了咱们好几处铺子的生意。我后来才知道，她男人，是孙都尉的得力手下。那男人，也是仗了孙都尉的势，才敢这么对付我们的。”
“然后呢？”杜谏之叩着扶手，面色沉郁得快积出墨来。
提及孙都尉，杜谏之心中便有了不妙的预感。文官武官向来不对付，杜家这样的家底，在营城，除了武官，也没人敢招惹，所以杜谏恒才敢那么蛮横，却不料遇上硬茬。
