关雎宫内，歌舞升平，肉眼所见的一切荣华，皆虚浮到了极致。
“诸位夫人，本宫宫内修剪的盆景乃皇城内一绝，各位可自行观赏。”谢贵妃斜倚在贵妃榻内，向殿内各位贵夫人说道。
各位夫人谢过贵妃，便三两成群，观赏这早春时节难能的景致。
一名内侍匆匆入宫，贴在谢贵妃耳边说了句什么，她的面色渐渐阴沉了下来。
“传令府军卫指挥使，率军包围关雎宫，一丝风都不许透漏出去。”谢贵妃压低了声音，态度冷决。
“是。”内侍退下去。
雍亲王妃离得近，耳朵尖地听到了贵妃对内侍传达的命令，她心中一跳。
谢贵妃张扬惯了，她命人将温泉行宫培育出的名贵花种剪了，运到关雎宫，以作妆点。前两日又命人往京中名门府邸送帖子，邀各位王妃、诰命夫人入宫观赏。贵妃性情如此，时常得了什么好东西，便邀夫人们一起观赏，所以夫人们如约而至，并未起疑心。倒是自己留了个心眼儿，将此事说了一嘴给王爷听，王爷道皇上龙体衰竭，对外宣称康健，谢贵妃在这个关头大肆办花宴，命她千万谨慎。
这谢氏，远比她想得还要胆大与疯狂。
于此同时，皇上寝宫内，弥漫着一股药渣与泥土混合的气味。旁人不知，但长安侯早年在战场厮杀，除了血腥，便是对这样的气味最熟悉，它象征着死亡。
“来，来......”皇上哑着嗓子，已是半身不遂的状态。
“陛下，臣等就在您跟前，您有事就吩咐。”左相程平跪在龙榻前，随时等候皇上下旨。
“恒之，恒之。”皇上唤长安侯的名字。
程平让了一条道，长安侯立刻一瘸一拐地上前，俯身贴耳，“陛下，诏书老臣已派人去取。皇城上下老臣也已打点妥当，陛下请宽心。”
“你办事，朕，朕放心。”皇上喘着气，痰音却越来越重。
长安侯察觉不妙，忙向外喊：“太医，进来。”
太医拎着药箱，匆匆入内，跪在地上，为皇上诊脉，又细细查探了皇上的舌苔与眼瞳。
“侯爷，借一步说话。”太医起身，步出帷帐。
长安侯从太医的面色已经看出结果，只不动声色问了句：“还有多久？”
太医沉默片刻，似乎在斟酌说辞，“用千年人参吊着的话，也不过一个时辰了。”
长安侯一惊，一贯喜怒不形于色的他，终是有些忧急。
“还愣着做什么，去，快去取参。”长安侯道。
“是，是，是。”太医连应三声，转身就走。
长安侯掀帘入内，雍亲王与左相同时将目光投向他，他却微微摇头。三人心下立刻有了数。
长安侯府，佛堂内。
惠安跪在蒲团上，手指不断拨动念珠，口中诵经不断。守在外面的侍女都道，长公主有感往年战场搏杀，手下亡魂数万，余生当在佛像前忏悔罪过。每一日，长公主都会来佛堂礼佛一个时辰，可今日，长公主已经在佛堂内跪了大半日了。
一名暗卫现身于佛堂，将腰牌递到侍女面前晃了晃，便推门入内。
“殿下，圣上的身子撑不过一个时辰了，侯爷望您速速进宫。”暗卫跪地道。
惠安手中的念珠突然断了，散落一地。
大雨欲来，整个皇城上空，呈现出黑云压城之势。将士们的步伐重重踏过地面，刀剑相撞发出的声响，惊散枯枝上的野雀。
宫门外，怀远将军的军队与京卫对上。
“将军这是何意？难道不知道武将非诏不得带兵入宫的规矩？”京卫指挥使毫不客气，刀柄已握在手中，随时准备一场厮杀。
“本将军正是奉旨入宫，金大人也要阻拦吗？”怀远将军骑在高头大马上，并不将他放在眼中。
“奉谁的旨？”京卫指挥使冷声问。
“自是皇上的圣旨。”怀远将军拱手道。
京卫指挥使嗤笑一声，“将军不拿出圣旨，仅凭口谕，恕我不能放行。”
怀远将军身后的将士纷纷抽出刀剑，就等怀远将军一声令下。但怀远将军似乎不欲在宫门处与京卫起冲突。
他下马，走到指挥使面前，低声道：“令夫人此刻还在关雎宫，金大人不关心她的安危吗？本将军听说，大人和夫人感情甚笃，不知是不是真的。”
指挥使眼中闪过一道恼怒，“卑鄙。”
