一家人齐聚一堂用晚膳时，杜嫣开始只顾闷头吃饭，吃得满嘴油光。
螃蟹饺子、酒酿鸭子、竹笋笃肉，唐氏吩咐厨房备下的，全是她爱吃的。杜嫣在外进食，一副矜贵小姐作派。谁人料到，她在家时，饭桌上的她可以用粗鲁来形容。
杜谏之与唐氏也不拦着她，姑娘家快活的日子不长，能让她放肆些，就多放肆些日子。
用完膳，杜嫣擦了嘴，又漱了口，这才将收到苏府来信的事儿跟父亲、母亲说了。
“哦？丰哥儿说什么？可是想你了？”唐氏对苏羽丰印象颇佳，提及他时，面上总是恬淡的笑意。
“他说......”杜嫣望了眼母亲，顿了顿道：“他屋里收了两个丫鬟，若我介意的话，可以提出退婚。”
唐氏面上的笑意来不及收回，僵在那里。
“苏府，近来发生了什么变故？”杜谏之需要守孝，只能吃些素食，便吃得较快。他用热巾擦了手，神情自若。
杜谏之在苏府住了那么久，对苏羽丰的性情人品有着一定了解。若非有什么变故，那孩子对嫣姐儿一往情深，不会做出这般荒唐行径。
“不知，信上未说。”杜嫣如实道。
唐氏放下筷子，不悦道：“苏家家风不是男子四十无子方可纳妾么？怎的苏羽丰毫不顾惜名声，迫不及待往房中纳人。若嫣姐儿允了，旁人笑我们软弱，只会将女儿送出去受人欺负。若嫣姐儿不允，提出退婚，旁人又要说嫣姐儿跋扈，连丈夫的屋里人都容不下。若苏家三子真的爱惜嫣姐儿，无论府中发生什么变故，都不该如此。”
她一向温柔小意，极少用此咄咄逼人的语气。原先称呼苏羽丰为丰哥儿，现下却变成苏家三子。冷淡疏远之意，可见一斑。护女之情，令杜嫣动容。
“丽婳，你先别急，此事怕是有古怪，我在京中那些日子瞧着，苏羽丰那小子，不是个荒唐孟浪的。”杜谏之宽慰妻子道。
大约是杜嫣年岁渐长，父母谈论男女之事时，再也没有刻意避开她。
“无论出于何种因由，若他执意护着屋内人，我们便退了这亲事。老太太已驾鹤西去，也无人逼着嫣姐儿嫁人了，择亲一事，我们慢慢儿挑，哪怕挑个郑宁本地的，门户不高的，只要待咱们嫣姐儿好就成。有你护着，又有澜哥儿做依傍，这一生，平平淡淡也就罢了。”唐氏冷冷道，转身去握杜嫣的手。
杜嫣转而回握。她并不曾觉得自己受到天大委屈，反而，她与父亲观点一致，苏羽丰做出这等事情，被算计了，或有什么难言之隐也不好说。何况，她只认为苏羽丰是个不错的少年郎，并不曾对他动过心，自然不觉得被背叛，也自然没什么委屈的情绪。
只是，一贯柔弱的母亲一反常态的刚强，令她内心感动不已。
“丽婳，这件事我会处理好的。”杜谏之温声道，给了妻子一颗定心丸。
饭菜撤了之后，杜嫣回了清秋苑，不多时，父亲也来了。
进了屋，杜嫣捧了一壶早已沏好的安神茶到桌几上，似是早料到他会来。闭月同吟秋都在院中，与其他小丫鬟们一起。
“信呢？给我瞧瞧。”杜谏之沉声道。
杜嫣默不作声，将信递过去。杜谏之细细读完，捧着茶盏，抿了两口，眼神暗淡，似乎在想着什么。
半晌之后。
“你怎么看？”杜谏之问道。
杜嫣沉吟片刻，低声道：“苏家看上去清高，内里关系污浊。苏公子，大约被算计了，直觉无颜面对我，这才将这门亲事交到了我手上。”
从前的“苏哥哥”再也回不去，只得衍变为如今的“苏公子”。
杜谏之看了眼杜嫣道：“你不喜欢苏家人，那这门亲事不要也罢，总归当时仓促定下，也是怕你落入姚家。只是退亲需要一个合适的因由，不然日后旁人说起来，总归还是你的不是。”
能有什么合适的因由呢？说苏羽丰患有暗疾？没有一个男子肯担这样一个莫须有的羞辱。将真相查明宣之于口？杜嫣不忍伤害苏羽丰，何况父亲同苏大人是好友，也必定不肯落井下石。
这事儿，恐怕有些难办。
“陆小侯爷前些日子，也在营城。祖宅的信，便是他遣人送的。肯放过你二叔，是因你的面子。”杜谏之又喝了口茶，淡淡道。
杜嫣听着，眼皮一跳，下意识抬头向父亲望了过去。
在杜谏之眼底，女儿大了，也长成了稳重又伶俐的模样，有些话，不妨挑明了说了。
“我杜家人，并非攀龙附凤之辈，从前只想要你一生平顺，嫁个门户低的，反而能包容你。如今，朝中局势紊乱，变故可能一触即发。若小侯爷对你有意，我们这样的人家，也并非就是高攀。若有一日，局势朝着我们不想看到的方向发展，论小侯爷的势力，至少能护住你。”
杜嫣皱眉，心下混乱。
父亲似乎早就看出苗头，那句“至少”显得沉重。
“未来局势未定，但我定当护你平安。”这一句承诺，总在杜嫣耳边反复，发聋振聩。
“不急，你慢慢想，苏家的事儿，我出面解决。”杜谏之喝光了茶水，又转了个轻松的话头，“你表哥同胡氏的婚事已敲定，请帖大约不日就要送到府上。我乃戴孝之身，去不得这样的喜庆场合，你是孙辈，过了孝月便不打紧，代我多贺喜两声。”
胡姐姐要成亲了？日子可真是快。
但总归，在这段颠簸的日子里，这可是头一桩喜事了。
