几个往西藏去的军校毕业生很快相上了颗韧。他们不知道牠与我们的关系，围住牠，夸牠神气英俊。其中一人给了牠一块饼干，颗韧有气无力地嗅嗅，慢慢地开始咀嚼。毕业生们已商量妥当，要带这只没主的狗去拉萨。他们满眼钟情地看牠吃，像霸占了个女人一样得意。我们都停下了化妆，瞪着毕业生们你一下我一下地抚摸颗韧。我们从不这样狎昵地摸牠。小周突然向他们走去。我们顿时明白小周去干嘛，一齐跟在后面。“嗨，狗是我们的。”小周说，口气比他的脸还匪。“你们的？才怪了！看你们车先开进来，牠后跑来的！亲眼看到牠跑来的！”一个毕业生尖声尖气地说。
另一个毕业生插嘴：“看到我们的狗长得排场，就来讹诈！”小周上下瞥他一眼：“你们的狗？”所有毕业生立刻形成结盟，异口同声道：“当然是我们的狗！”小周转向我们，说：“听到没有：他们的狗！……”“你们的狗，怎不见你们喂牠？”他们中的一个四眼儿毕业生逮着理了。我们理亏地缄默着。“就是，这个狗差不多饿死了，”另一个毕业生说：“才将我看见牠在厨房后头啃花生壳子！”得承认，颗韧的消瘦是显著的。我们不顾冯队长“换服装！换服装！”的叫喊，和毕业生们热烈地吵起来。不会儿，粗话也来了，拳脚也来了。冯队长大发脾气地把架给拉开了。他把我们往舞台那边赶，我们回头，见那四眼儿正在喂颗韧午餐肉罐头。小周站住了，喊道：“颗韧！……”颗韧倏地抬起头。牠不动，连尾巴都不动。
四眼儿还在努力劝餐，拿罐头近一下远一下地引逗牠。毕业生们不知道这一声呼唤对颗韧的意味。我们全叫起来：“颗韧！”牠还是一动不动，尾巴却轻轻动了，应答了我们。冯队长说：“谁再不听命令，我处分他！……”我们把手笼住嘴，一齐声地：“颗韧！”我们叫着，根本听不见冯队长在婆婆妈妈威胁什么。颗韧回来了，一头扎进我们的群体。牠捱个和我们和好，把牠那狗味十足的吻印在我们手上、脸上、头发上。队伍里马上恢复了牠那股略带臭味的、十分温暖的体臭。这样，颗韧和我们更彻底谅解了。我们日子里没有了恋爱，没有了青春，不能再没有颗韧。颗韧进城半年后长成一条真正的藏獒，漂亮威风，尾巴也是沉甸甸的。牠有餐桌那么高了。牠喜欢卖弄自己的高度，不喝牠那食钵里的水，而是将脖子伸到洗衣台上，张嘴去接水龙头的水滴。牠还喜欢向我们炫耀牠的跑姿；冯队长训话时，牠就从我们队列的一头往另一头跑，每一步腾跃出一个完整的拋物线。渐渐地，军区开始传，演出队改成马戏团了院里不晓得养了头什么猛兽。
有了颗韧我们再没丢过东西。过去我们什么都丢，乐器、服装、灯泡，丢得最多的是军服。正是军服时髦的年代，有时贼们偷不到完整的军服，连烂成拖把的也偷走，剪下所有的钮扣再给我们扔回来。炊事班则是丢煤、丢米、丢味精。自从颗韧出现在演出队营地，贼们也开始传：演出队那条大畜牲长得像狗，其实不晓得是啥子，凶得狠！你一只脚才跨过墙，牠嘴就上来了！那嘴张开有小脸盆大！
咬到就不放，给牠一刀都不松口，硬是把裤子给你扯脱！一个清晨我们见颗韧胸脯血淋淋地端坐在墙下，守着一碗咸鸭蛋，嘴里是大半截裤腿。幸亏牠毛厚，胸大肌发达，刀伤得不深，小周拿根缝衣针消了毒，粗针大麻线把刀口就给牠缝上了。夏天，我们院外新盖的小楼变成了幼儿园。常见巨大的司令员专车停在门口，从里面出来个黄毛丫头，瘦得像蚂蚱，五六岁了还给人抱进抱出，那是司令员的孙女，腮帮子上永远凸个球，不是糖果就是话梅，再不就是打蛔虫的甜药丸子。所有老师都撅着屁股跟在她后面，捏着喉咙叫她“蕉蕉”（亦或娇娇）。演出队和幼儿园只是一条窄马路之隔。
