夜半丑正，万峰城外。
阚明瑞从一个雪窟窿里冒出脑袋，黑眼珠反射着月光，随着他转过脸，眼睛又被那繁城的灯火点亮。
虽说地道还没钻完，但他心里有谱了，尽头必定是万峰城内，恐怕再往里钻，墟城刀就得见血。
阚明瑞隐匿了灵压，小心从地里爬出来，完全不知刁胖子那边如何。更反正他打发自己来此肯定有目的，眼下入城不现实，就地隐蔽，说不定能等来接头的？
阚明瑞埋了那个雪窟窿，钻入树林子里，绕着万峰的城墙打转，慢慢地挪到了北城门附近。地势变得陡峭而崎岖，但山坡之间仍有小路，想来是百姓进山踩出来的。这条小路向上攀升，需得钻过一道不大不小的隘口。
阚明瑞抬头一望，竟发现一团黑漆漆的影子，坐在隘口右侧山坡上的石头缝里，冻得直哆嗦。
震字八方扫过，判定那是个普通人。阚明瑞靠近了些，觉得是一个小孩，十三四岁的样子，灰扑扑的棉衣十分单薄，打了好几个补丁，头发也乱糟糟的。
——万峰城里的流魂？
“怎么还不来？”那小孩突然嘟囔一句，“冷死你大爷了！”
阚明瑞不出声了，找了隐蔽之所，就地调息。约莫又过了两炷香，山下似乎有动静，他感知一扫，有十几个人上山来。
“走快点儿！”一道男声凶巴巴地催促着，却有意压低了声音，竟是个差役打扮的公人。而他驱赶着的那些应该是苦役，个个衣衫褴褛，头戴枷锁，腰上也缠着镣铐，连在同一条绳上，走得跌跌撞撞。
守在隘口的那小流魂激动地站起来了，又立马紧张地蹲下去，把自己缩成石头缝里的影子。阚明瑞按兵不动，等着看那小流魂作何打算。然而他低估了押运的本事，当那拨人靠近隘口时，公人指着右边大吼一声：“什么人！”
哗！
小流魂吓得脚底一滑，便只见那公人甩出长鞭，要卷他下来。
阚明瑞弹出一截电弧，把那长鞭截断。
“谁！”那公人身子剧震，惊愕不已地回头。
小流魂突然大吼一声：“薰儿！跑！”然后不知做了什么动作，只听山坡上轰然爆响！山石崩碎，劈头盖脸地朝那波苦役砸去。
阚明瑞震惊——埋了炸药？
公人怒喝：“啊！混账！”然而他的位置最靠前，眼看就要被碎石砸死，只能先保自己小命，挥舞着半截鞭子，从中冲了出来。
苦役们尖叫连连，抱头鼠窜，然而所有人都绑在一条绳子上，一乱就带倒了一大片人，活像一条巨大的蜈蚣滚下山坡。
阚明瑞只好出手，三下五除二打晕了三个押运，拎着那一条绳，竟将十几人的重量全托了起来，送到那隘口背后。
苦役们绝处逢生，哭天抢地地叫着——
“救命啊！救命啊！”“别让我上长城！”“大爷饶命啊！”
阚明瑞赶紧放出一个白伏，让所有人都睡去。
这时回头看那隘口，已经被碎石填满，路也彻底封死了。“哗啦”一声，碎石间冒出一个脑袋，却是那炸山的小流魂，连滚带爬地冲了下来，喊道：“薰儿！薰……”
阚明瑞闪到他身边，捂人嘴巴。
“想活命就闭嘴。”阚·土匪·明瑞大爷，阴测测地在人家耳边嘀咕，再轻轻一摔，把小流魂扔到碎石堆上。
少年瞪圆了一双牛眼，果真是闭嘴了，但转手就从怀里掏出一把小刀，颤颤巍巍地指着土匪大爷。
阚明瑞并不理他，手指尖点亮一簇光，给那三个公人搜身。为首的那人怀里鼓鼓的，藏了一包东西，他打开来看，是十来个琉璃小瓶，瓶身上似乎刻有编号。
“这是什么？”阚明瑞回头问：“你知道？”
小流魂眼中爬满憎恶，蹦起来了，故作凶蛮，哆哆嗦嗦地说：“你把，把把，把薰儿交给我！”
阚明瑞“哼”一声，便在那些苦役中辨认，只有一个年纪轻轻的少女，似乎比那男孩还小一点。
“这个？”阚明瑞问。
小流魂当即凑过来看，突然又被阚明瑞捏住命运的后颈，叫声也堵在喉咙。
“想让她活命吗？”阚明瑞问。
小流魂惊恐地张大嘴，点点头。
阚明瑞再把他往后一摔，顺手就是一个缚道将他捆了个结实，哑穴也被隔空打上了。
