刁胖子说：“我刚去你落脚的地方找你，没看见人。着急了吧？走，哥哥请你吃顿便饭。”
阚明瑞忙道：“岂敢岂敢？以后还得靠哥哥照拂，该小弟请。”
两人胡扯一阵，去了一家还开业的酒楼，要了包间，点上一桌北方菜。吃着吃着，阚明瑞发现刁胖子不动声色地布下了束耳咒，便放下了筷子。
刁胖子喝着小酒，问：“兄弟，你说这伙雪妖，本来不就是一群山贼？到咱们的地盘里祸祸，能捞到什么好处？”
阚明瑞知道栾洇看了那信了——说的是他们在苍叶郡锚定点发现了茉雁幽煌。
“说不定他们也身不由己呢？”阚明瑞说：“风之耳好用啊，我总感觉一到这地界，就随时有敌人的眼睛盯着似的。”
刁胖子笑得别有意味，“你是说雪族被叛军征用了。”
阚明瑞低声道：“您不觉得么？”
刁胖子没说什么，身子前倾，神秘兮兮地问：“我听说你是真央雷系第一，还是修灵子电场的？”
阚明瑞一愣，“惭愧惭愧。”
刁胖子突然打了个响指，只听“咻咻咻”的风声，他周身刮起凌乱不堪的妖风。数不清的气旋如海底湍流，相互摩擦交融，织成无比复杂的风系网络。
“让哥哥开开眼？”刁胖子笑得有点酒后的酣熏。
阚明瑞站了起来，等他出招。
刁胖子又打一个响指，气旋“呼”得朝他飞去，风妖倾巢而出。
阚明瑞身子一震，雷系电场骤然扩张，气旋的运动轨迹竟被反向扭转了！所有气旋都像被灵子力场固定了似的，只听“呼”得一声风止，偃旗息鼓地全部消散，而房里的灯光却不曾晃动一下。
刁胖子是用了非常复杂的风鉴组合来包围阚明瑞的，后者需要瞬间掌握所有气旋的运动模式，并且计算出最有效的电场参数，才能举重若轻，瞬间击破所有气旋。
之前白皓修对冰系的使用也是对领域规则的沉默，但控制精度远不及阚明瑞刚才秀的这一手了。
刁胖子惊艳不已，毫不吝啬地拍拍巴掌，“好！总督的人，果然不同凡响。你的脑袋瓜一定也很灵活。”
阚明瑞说：“雕虫小技，大哥谬赞了。”
刁胖子笑道：“雪连城现在就缺你这种人才。别看这一仗我们打得痛快，但眼下咱们和涣州只占领了雪连以南的几个城池，北边直到长城两百万公顷的情况还是两眼一摸黑呢。大都护她说了，叫我挑几个人北上，摸摸底，你不也要查雪族领地吗？就跟我一起吧？”
阚明瑞心头一喜，说：“自当遵从。只是不知小弟什么时候能见到大都护金面？”
刁胖子说：“不着急，大都护去南边视察去了，咱们走这一趟也要不了多少天，到时候正好赶上大都护回来，再把北方的情报一块儿汇报上去。”
阚明瑞有点无奈，还是听安排，“那就有劳了。”
刁胖子举起酒杯，“来，走一个！”
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皖州的版图，上窄下宽，尖头直指正北，为长城所包绕。
栾洇攻占雪连之后，秦秀山伏法，名义上，皖州是收复了的，只是潇康还是“失踪”——当然没人相信，至少阚明瑞觉得他就窝在北域养精蓄锐。
所以刁胖子这一趟走得大摇大摆，阚明瑞瞧着很担心，建议他带少数人，机动性强，能飞的最好。
刁胖子同意了。出发前，他带阚明瑞规划路线，主体部队只有二十来号人，一路慢悠悠地走官道，直抵长城，沿途的几大城邑都是过而不入，但分散出去的探子却有数百。
阚明瑞过了最近的陵城，发现有的探子是好些天前就已经入城打探了的。刁胖子一行就是挨个收作业的，过一座城就收一堆情报，边走边分析。
北行三百里后，地形变得起伏多山，气候骤冷，天上居然飘起了雪花——八月底！
他们是进入名副其实的北域了，万峰、莫古、绛华三大城邑周边满是荒村。抵达最北的万峰辖区时，山野间已是冰雪满盖。阚明瑞望着那片白皑茫茫，眼前突然闪过雪地里殷红刺目的血泊。
这里离雪族乐园已经不远。
“刁大哥，”阚明瑞奇怪地问：“这些村子怎么没什么人呢？”
刁胖子只说：“离城远。城里人多。”
