“刘芬岂止富甲一方，甚至富可敌国，一个人有钱到这个地步，为他卖命的人也真是不少。我曾读过铮儒丑春雨的《职官志》有提过此人‘挥金如粪土，舆皂无遗，珠玑香贝，狼藉坐弃以示侈。’另《增广林志异》亦有记载：‘刘氏仆从千三，妻妾百余，其厦宏丽奇伟，高二百尺余，雕镂金碧，宝珠山积，每岁劳宴遣环铤数万余。’可见他的富侈。当时风习奢靡，朝官务殖贷财，流风丕变。不似真宗时期，曾下多《疏》曰：‘食厚禄者，更不得与民争利，居崇官者不得在处回图。’更不似仁宗时《忠恶集》所载《废贪赃文》曰：‘当时仕官之人，有节行者，皆以营利为耻。’风气跟现在一样，不是以才能气节看人，不识文功武略，只知阿奉权势，崇仰富贵，谁人有钱谁就是爹娘，成功与否，全看他手上有无权力、钱财而定，为此，刘芬有钱能使得鬼推磨，赫连小姑下嫁于他，未必心甘情愿。”
“你对当前腐败风气，似很不平？”
“我对禅、佛都学得不好，自问勘不破。而今朝政败坏，荒**奢靡，皆因举国上下，以利为先，见高便拜，见低就踩。不良风气，因而窳生。因此饿殍遍野，盗贼流窜，贫者愈贫，富者愈富，贫者无望，富者骄恣。当举国上下并以非伟大人物的才干学识、品德勋业以砥砺志气，而只以金钱为活着唯一鹄的之际，这便道德败坏，国之将亡，世道日艰难图振兴了。崇拜这些富贾而不仁的人，就是崇拜金钱，这在一个真正的大时代和真正的大丈夫眼中，是不值一屑的；一个还有良知的富商，应该知道要回馈大众，敬重有识之士，培养良好风习才是！”
“你也别太激愤。这些有钱人，未必尽都为富不仁，他们忙着赚钱，总比忙着夺权的好。没有他们，这国家百姓，哪富强得起来？要是没有各行各业，各营其利，上好中华衣冠，岂不是又变成太虚混沌，孤苦贫瘠了，哪能兴旺发达？只不过，有钱之人，宜积善福，切戒多行不义；至于一些没骨气的文人，老为他们吹捧唱道，那可是瞧扁了自己，给死书读软了骨头了。其实这与禅、佛无关。禅是不争公平的，佛是超越公平的。夫唯大家都不争，公平才能如水落石出。你是侠者，侠才是力求公平的。”
铁手恭聆受教，心悦诚服：“是。”
诸葛先生抚髯道：“其实，你刚才的推测里，有一点肯定不正确。”
“世叔赐教。”
“赫连小姑当时才二十出头，艳名四播，丽动京师，但她嫁与五十多岁的刘芬，却是决无不情愿之意。”
“何以见得？”
“你可知道赫连小姑是什么人？”
“这……”
“她是‘赫连神府’望族里的天之娇女，她的哥哥赫连乐吾，也是京师宣徵院枢密使，兼主掌军机，近年虽已闲置，但在当年，无论权名势禄，都是一时之盛，连蔡京也不敢惹他，傅宗书更要怕他三分。区区商贾刘芬，要使赫连上将军受胁，是绝无可能的事。何况，当时听说赫连乐吾并不乐意将妹妹下嫁刘芬，只不过赫连小姑执意如此，刘芬早已暗恋小姑多年，终得偿所愿，便遣散一众妻妾，万千宠爱，尽在一身。直至先帝崩殂后，刘芬日渐失宠，至约十余年前，刘芬更家道中落，得罪权贵，并遭天子抄家放逐，赫连小姑都一直长相伴随在他身边，可谓情深义重。”
铁手道：“想来我是看错了，没料到刘芬有这等艳福。”
诸葛先生忽尔叹道：“事情就坏在他太好艳福上。”
铁手诧道：“怎么说？”
诸葛道：“桃花运，不是运；艳福不是福。假使刘芬不是如此艳福无边，别人就不会注意他手上的事物了。”
“手上的事物？”
“嗯。”诸葛道：“金梅瓶。一切都是金梅瓶惹出来的祸。”
