小芸顺利交还了采集炎阳晶的任务，带回了二十块标准能晶的报酬。她还带回了一些新的消息。
“墨尘大哥，坊市里都在传，赤焰坊好像有大动作，不仅加派了人手去南边挖东西，还把他们的‘赤焰卫’调出来了一队，好像在找什么人，气氛有点紧张。另外，”她压低声音，“我在老瘸子那里打听到，北边‘狼穴’最近也动静不小，炎狼团在到处搜捕生面孔，悬赏又提高了，而且……独狼好像亲自去了一趟赤焰坊的石堡，虽然很快又阴沉着脸出来了，但有人说，他们可能暂时联手了，至少是互通消息。”
宋璟天听完，神色平静。赤焰坊和炎狼团的反应在他预料之中。赤焰卫出动，说明对方开始认真了。而炎狼团与赤焰坊的微妙互动，也证实了这两股势力背后可能存在的联系（共同的火灵族背景利益）。
“还有别的吗？关于材料消息？”宋璟天问。
小芸点点头：“老瘸子说，大概十天前，有一伙穿着打扮很讲究、不像边荒星本地人的修士，在几个大点的材料铺询问过‘空冥晶’和‘定星砂’（一种用于星舟导航和稳定航道的材料），出价很高，但好像没买到，后来就离开了聚集点，方向好像是往西边沙暴区那边去了。老瘸子猜测，可能是从星系内部来的遗迹猎手或者某个大家族的探矿队。”
空冥晶！定星砂！这两样都是修复传送阵和建造星舟清单上的材料！
宋璟天心中一动。来自星系内部的队伍，目标明确，且敢往危险的沙暴区探索，很可能掌握着更确切的情报或线索。
“知道那伙人的具体特征吗？或者他们的星舟样式？”宋璟天追问。
小芸努力回想：“老瘸子说，那些人大多穿着银色或蓝色的紧身防护服，带着全覆盖式的头盔，看不清脸。说话口音很正，是标准的星系通用语。他们的星舟停在聚集点外很远的地方，他没看到样式，但听当时在附近巡逻的人说，是一艘银灰色、流线型、看起来很高级的小型快速星舟，上面有一个他不认识的徽记，像是一把剑穿过星辰。”
剑穿星辰？宋璟天迅速在脑海中的《诸天万族图鉴》残页和信息库中搜索，没有找到完全匹配的徽记。可能来自某个不太出名、或者徽记未曾收录的势力。
但无论如何，这是一条有价值的线索。沙暴区虽然危险，但既然有人敢去，说明里面可能存在他们需要的资源，或者……别的什么。
“做得很好，小芸。”宋璟天赞许道，将一部分能晶分给她作为奖励。
小芸连连摆手推辞，在宋璟天坚持下才红着脸收下。
夜幕降临。宋璟天将新获得的情报与众人分享。
“赤焰坊和炎狼团加大了搜索力度，我们必须更加小心，减少外出频率，尤其要避开他们的常规巡逻路线和重点区域。”宋璟天道，“赵坤，你联络旧识打探消息时，务必谨慎，宁可慢，不可错。”
“明白，墨尘大哥。”赵坤肃然应道。
“至于那伙前往沙暴区的队伍……”宋璟天目光深邃，“沙暴区环境极端，危险重重，但机遇往往与危险并存。我们现在的实力，贸然进入风险太大。但可以作为一个远期目标。眼下，我们优先寻找其他相对容易获取的材料，同时全力提升修为。”
他看向众人：“从明天起，我们轮流在据点内闭关修炼，利用现有的资源（火灵玉髓、赤炎草可以炼制辅助丹药），尽快适应此地法则，提升实力。赵坤，你伤势未愈，专心疗伤恢复。小芸，你负责警戒和日常事务。”
“是！”众人齐声应道。
外面，赤焰坊的精英小队已然出动，炎狼团的疯狗也在四处嗅探。而地下据点内，鸿蒙道宗的众人则如同蛰伏的潜龙，默默积蓄着力量，等待着破土而出、搅动风云的那一刻。
危机在逼近，但机遇的轮廓，也正一点点变得清晰。
