三方飞船短暂沟通后，决定一同离开沙暴区，先返回相对安全的边缘地带再说。
“隼号”在前，银色小艇居中，佣兵船断后（实则更像是被监视着），三艘飞船小心地沿着之前进入的“紧急维护通道”，朝着沙暴区外驶去。
归途比来时更加谨慎，也顺利了许多。或许是因为在遗迹内消耗了大量精力，或许是因为艾瑟琳的存在形成了微妙平衡，一路无话。
数日后，三艘飞船终于冲出了沙暴区那狂暴的能量乱流带，重新回到了相对平静的星空。
就在宋璟天和艾瑟琳准备商议下一步是分道扬镳还是继续短暂同行时，“隼号”的扫描系统突然捕捉到了一条微弱但持续的信号。
信号来自不远处一颗体积不大、表面被淡绿色植被（在星空中看来）稀疏覆盖的小行星。信号特征显示，是一种规律性的、类似生命维持系统或能量护盾运转的波动，并且……夹杂着极其微弱的、属于灵药特有的灵气波动！
“有情况！”赵坤立刻汇报。
宋璟天和艾瑟琳同时看向那颗小行星。在沙暴区边缘发现这样一颗带有植被和能量反应的小行星，颇为反常。
“过去看看，小心点。”宋璟天下令。“隼号”和银色小艇调整航向，朝着小行星靠近。佣兵船犹豫了一下，也跟了上来，火灵族头领似乎还想看看有没有捞好处的机会。
随着距离拉近，看得更加清楚。小行星表面确实覆盖着一种低矮的、类似苔藓和灌木的奇特植物，呈现出墨绿、暗红等颜色，显然适应了恶劣的太空辐射和微弱光照环境。而在小行星赤道附近一处凹陷的环形山内，能量波动最为集中。
飞船缓缓降落在环形山边缘。众人再次出舱探查。
凹陷的环形山内部，景象令人惊讶。这里竟然有一个相对完整的小型生态圈！一层稀薄但稳定的淡绿色能量护罩笼罩着大约数百平米的范围，内部温度适宜，湿度明显，地面上生长着数十株形态各异、灵气盎然的植物！其中不乏“星辉草”、“虚空菇”、“赤炎朱果”等在诸天都算珍稀的灵药，虽然年份看起来不算太久远（数百年到千年不等），但能在此地存活并凝聚灵气，已是奇迹。
而在药园中央，有一处用洁白玉石搭建的简易小屋，小屋旁还有一个干涸的、刻着聚灵符文的小水池。
“这是……上古遗迹的药圃？还是某个前辈高人的隐居之地？”林玉瞪大了眼睛。
宋璟天和艾瑟琳却更加警惕。药园保存完好，且有能量护罩维持，说明此地不久前还有人维护，或者有自动系统在运转。
果然，就在众人靠近药园边缘时，那淡绿色的能量护罩光芒微闪，一个苍老但温和的声音通过某种扩音装置响起，用的是略带古意的通用语：
“远道而来的客人，此地乃老朽‘青木散人’暂居之所，种植些许草药以作研究。若无意冒犯，还请离去。”
声音虽然客气，但带着明显的警告和逐客意味。
宋璟天和艾瑟琳对视一眼。能在此等险地开辟药圃，且布下能维持不知多少年的稳定护罩，这位“青木散人”绝非易与之辈。即便其本人可能已不在，留下的手段也需小心。
然而，药园中那些珍稀灵药的诱惑，实在难以抗拒。尤其是对于刚刚经历恶战、急需资源恢复和提升的双方而言。
是礼貌退去，还是……尝试接触，甚至
