皇宫里派出来的黑衣人，半点没有把无武艺傍身的李素生放在眼里，任凭着李素生在黑夜里逃窜。沈穆自然不想错过即将到手的目标，可他也知道，在这么多人的围攻下，保命要紧。
沈穆在宫中待过几个年头，所以单凭这几个人的身手和兵刃，就能准确地判断出他们的身份。至于他们是听从了谁的命令、目的是什么，在京城调查了这么久，沈穆也是明白的。
不只是为了自己，也为了在自己危难时施以援手的凤凰寨兄弟，尤其是冯恩和冯煌，沈穆是绝不允许自己失手被擒的。一辈子的本事，都在这一刻被完全调动出来。
刀光剑影中，谁的鲜血喷溅出来，谁的痛呼梗在夜色中，说不清楚，只知道在生死面前，谁也不是胜者。
之后的事，是李素生不知道的。
沈穆一人对抗十几人，完全不占优势，于是他想尽快退出去。这个想法非常明智，至少保全了他的性命，也没有在造成不可挽回的损失，不至于暴露他想保全的那几个人。
简短但激烈的争斗难以尽述，单看周围百姓的伤痕累累的、几乎倒塌的门楹和不成样子的、杂七杂八的竹篓木筐，以及上面泼洒的来不及干涸的血水，你就能想象出那个晚上围攻的惨状。
皇宫里派出来的黑衣人折损大半，铩羽而归。沈穆虽当时保住了一条命，没有被强制带走，但当他踉踉跄跄回到自己的住处的时候，已经奄奄一息，险些见了阎王。幸好冯煌有心照顾他，才没有让他悄无声息地死去。
李素生立刻派人调查沈穆的去向和情况。
之前说过了，冯煌霸道地安排沈穆离京，没有经过沈穆同意，只求了司钺悄悄帮忙。司钺对这件事很尽心，专门派金戈亲自护送沈穆北上，还为他准备了不少效果极佳的伤药。奈何沈穆自认为还有没有完成的事情，所以在刚离开京城不久，就丢开了金戈，偷偷潜了回来。
金戈自觉没能完成司钺留给他的任务，难过得什么似的，耷拉着脑袋向司钺请罪。司钺早就猜到沈穆不会心甘情愿地离开京城，所以并没有怪罪金戈，只是向冯煌当面道了个歉。
冯煌知道，沈穆逃脱，想再寻回，就如同大海中寻一粒砂石那样困难。面对司钺的歉疚和他信誓旦旦的一定将沈穆带回来的保证，冯煌只说了一句：不要让公子知道。
但他们对赫连绰的了解还是不够。敏锐如赫连绰，就算在病体孱弱的时候，也不会连这么大的动静都捕捉不到。
早在司钺拜山之后受了伤，且沈穆恰巧出现，赫连绰就存了疑心，他怀疑周围的人们在瞒着他一些事情。虽说他们只是为了他的身体着想，不想让他在朝不保夕的时候还要殚精竭虑，可他既然身处京城，所有事就必须完全掌握。
他知道沈穆偷入宫，知道沈穆遭遇围堵受了重伤，也知道他已经消失在冯煌的视线里。沈穆进京是来寻冯煌的，那么沈穆的所有举动和一系列遭遇，是不是和冯煌有关呢？
就算只为了冯煌，赫连绰也不会冷眼旁观的。趁着还有机会，他要为他们做些事。
其实一切都在朝着宋明臻期望的方向发展。沈穆留在京城，不论他藏在哪儿，司瑞都不会放过他，一定会找其他机会，在他的嘴里得知冯煌和司卿的身世之谜，那么司瑞和谢家——尤其是策划这场掉包局的谢皇后和谢迎天——的矛盾再也无法调和，国储的位置也必定会更换，瑨国即将大乱。
可是，宋明臻高兴不起来。
为什么呢？
最近这几天，她一直不高兴，就是孤野从很远的地方带回来的最漂亮的桃花枝，也不能让她开怀一笑。
至于其中的原因，宋明臻不说，碧落和孤野也不猜——也对，没什么可猜的，答案很简单。
自从宋明臻和司卿订婚那天晚上，宋明臻和司钺在马车里不欢而散，司钺就再也没有来找过宋明臻了。他还是照常巡他的京城，好像一切都没有发生过一样。
只有他自己知道，他在找人。
他要找的人，是好像消失在茫茫人海的沈穆。他和此时的很多人有相同的目标。
自从沈穆从重伤昏迷中清醒、返回京城，司钺就想找到他，当面问问他遭遇围捕的时候的情况。
