未曾相识
“喂！打开！把这门打开！”“起来！卖针的！”正是夜深好梦的时候，有人在猛敲房门。武州大宫的住宿区，此刻已经没有一点人声，大都沉入梦乡。而那个名为“卖针的七兵卫”旅馆中，却发出嘈杂声，尚有四五个人影在摇晃着。关了门躲在后屋睡觉的老板，此刻被外面的吵闹声惊醒，哗啦一声把纸门拉开。“起来喽！到底什么事啊？”说着说着，头还没有伸出门外，便看到三名捕吏站在外面。
“大概在半小时前，有人看到一名女子投宿在这家客栈。我们是来捉她的，她在不在？”一只手已经伸到老板的鼻端。“呀……没，没有！这里没有！阁下不要这样……什么样的女人呀？”
“真的，真的不在这里吗？”有一名捕吏把十手插在柱上，斜着眼问道。“我是安中城主井伊直腾大人的家臣，我怎么会骗你们呢？”
“嘿！嘿嘿嘿……”
“一定可以找到有女客人投宿的痕迹，你这个家伙胆敢骗官差！一定躲了起来，我们搜搜看！”
“这这……这怎么行，会把其他客人吵醒！”
“好吧！那个女人坐着轿子来，我们还有证人看到，这下子，你可没话说了吧！”
“这样说来，可能不对吧！”老板转了转身子，好似有所隐瞒地说：“实际上，是有个女的很晚了才坐着轿子来。但是，那个女的并没有留在这里过夜。她刚停了下来，后面跟着的三个人便和她说了一些话，然后他们便一起转了个方向走掉了1”
“真的！”捕吏们互相看了看。“真是大意，那个女的必定到了安中城，快点把这个屋子搜搜看。”语毕，一言不发，便穿着鞋子到了房子内四处搜查“不得了！这么一来就糟了！”就连奈都女，在这时候也显得十分狼狈。时运不济，地点也不当。弟弟大助不知到哪里去不说，连塔之助及小十郎也不见了。在旅馆中一隅躲着的奈都女，此时自知已经是瓮中之整。
“啊！这该怎么办？……为了自己、大助及同伴们，无论如何也要把水虎卷送回去！”奈都女想到此，转过身子，从自己的房间中飞窜出去。而那从三田的瞎子处得来的水虎卷，紧紧地贴身放在怀中。此时奈都女心中什么都没想，只是一心一意地要快速逃离这里。楼下的老板和捕吏们正在喋喋不休地争吵着。紧接着，便是一群人急急忙忙地往楼上走，踏着楼梯的声音，奈都女不禁大吃一惊。这房里连向外逃走的窗口也没有，而隔墙房间也已经住有客人。
“管他那么多！”奈都女把匕首藏在袖子里，打开门走到走廊上，十分意外地，门外已站了一个人影。奈都女把匕首从袖子里猛然伸了出来。“啊，等一下！”那个人手往上抬，赶紧制止。奈都女仔细一看，并不是官差捕吏，在刚投宿的时候，曾偶然在柜台上和他打过一次照面。那是个人品不错，有读书人气质的年约三十四五岁的男子。他头发盘在肩上，穿着黑色条纹的衣服，腰上插着一柄鲨鱼皮刀柄的短刀，手上也握着一柄刀，那是一柄涂了漂亮的油漆的好刀。
“小姐……”他压低了声音：“我知道你处于险境，想助你一臂之力。赶快到我那一间房子里去避一避。”他很轻声地说。然后左手握着万法中的一种拳型，往前面的房间指了指。
漂泊画师
实在是意外。这个人到底是谁？，这些疑问及心中的感激，奈都女话到了嘴边又咽了回去。“嗄！快点！”奈都女像只小鸟似的，被那个人拉住袖子一下子拖进了房间里。已经走上二楼的捕吏们，直奔入奈都女的空房间中，而里面已沓无人迹。“呀！糟了！老板，老板！”捕吏们气急败坏地在四处跺脚。在隔壁房里的那个盘着头发的男子，好似没听到隔壁的吵闹声，静静地在看书。
“小姐！已经迟了，请把油灯稍微拿过来一点。然后，你只要安安静静地呆着，这种情况，完全交给我来应付。”他语毕，继续在默默地看什么书，但是还没有看完十行时。“既然不在这个房间中，一定是溜到走廊去了！”随着这一声声音，房间的门被打开了。仗着井伊家的势力的捕吏们，根本不在乎是谁在房子里。
