沈廷扬怀着满腹狐疑，向那两个伙计问话：“从来不曾听到太仓有这样一个怪物，难道是别处新来的游丐吗？”伙计答道：“谁说不是，有人见他晚上在东门外破关帝庙内挂着。”沈廷扬急问道：“怎叫作挂着？”伙计又笑道：“据见他的人说，他晚上睡觉时，与人不同，两只脚高高地钩住庙殿上顶梁，整个身子便这样悬空倒挂着，鼻子里打着雷也似的呼噜，有人问他为何这样睡法？他说一年三百六十天，天天这样睡，因为这样睡法，身上的宝贝便不会被人偷去。人家听他说得好笑，想他身上的宝贝，无非一个酒葫芦，再不然还有日当衣衫夜当铺盖的一条破棉被，他居然还怕人偷了去，情愿这样悬空挂着，不是疯子是什么？但是南村的徐相公，却一口咬定，说他是个异人，定有了不得的本领，还巴巴地亲到关帝庙去看他，想请那疯子到他家去，领教一点本领。却被那怪物文不对题说了无数疯话，弄得徐相公没奈何，乘兴而来，败兴而返，也相信他是疯子了。”
沈廷扬急问道：“你说，南村徐相公，是不是徐洁人徐相公？”伙计点头应是。沈廷扬便不再问，暗自存在心内。便同伙计走进当内，召集执事人等，问了问买卖的细情，略查了一查账目，休息了一下。到了日落西山，叫人备了一头健驴，独自一人骑驴到南村来访徐洁人。原来这位徐洁人，在太仓也是一个响当当的人物，名尚廉，号洁人，原是将门后裔，世代簪缨。在南村徐姓是个大族，徐洁人一家更是南村首屈一指的大家。
洁人幼失怙恃，天资秀逸，在廿八岁上考进了武举，此后一连几场，都不得意，一赌气，便守着先人产业，在家闭户用功，不求闻达。他是将门，家传武艺自是不凡，便是文学，也楚楚可观。从小同沈廷扬在一处念过书，练过武，性情相投，非常合契，两人年龄也不差什么，所以沈廷扬不到太仓便罢，一到太仓，定必来看这位同窗好友，在徐家盘桓几天，谈谈文，讲讲武。这一次，听伙计说起，沈廷扬看出那怪物有绝大本领，愈发急于谋面，问个究竟了。
徐洁人住的南村，离城只有二十多里路。沈廷扬骑驴出城，急加几鞭，便到了南村。一进村口，便望见徐家临溪的一座八字墙门，左右分列着两面光滑如镜的大石鼓。正想催骑临门，忽见门内急匆匆走出一个高大汉子，肩上扛着一支花枪，枪缨枪锋，用一尺多长的皮套子罩住，只露着下面七尺多长，酒杯粗细，通体缠丝绞筋的枪杆子。
沈廷扬远远望见这条枪，便认得是洁人家传之物。因为徐家祖传六合大枪，颇为有名。徐洁人平日练的功夫，都在这条家传枪上，此刻叫人扛了出来，不知有何用意？忽又见扛枪汉子背后，又跨出一个武士装束的美少年，仔细一认，正是徐洁人本人，慌一催驴子，当啷啷赶近门前。那两人一听鸾铃声响，回过头来，沈廷扬已翻身下驴。洁人一看是沈廷扬到来，大喜。两人握手寒暄了几句，沈廷扬便问：“此刻已是傍晚时分，你叫人带着花枪出来干什么呢？”
徐洁人笑道：“其中自然有个缘故，你来得真凑巧，本应该先请你进屋坐谈，但是我与人约定在此刻会面，只好请你一同前往，也可以助一助我的胆气，而且此事你定也欢喜参与的。此事一了，我们一同回到寒舍再细细叙阔，你看如何？”沈廷扬大笑道：“你没头没脑说了这些话，我一句不懂，究竟赴何人之约，值得这样郑重其事，看情形好像预备交手一般。照你平日性格，极不愿在人面前显耀的，怎的今日与往常不同，还要叫我参与呢？”
徐洁人微微一笑，便执着沈廷扬的手道：“此事说来话长，请同我前去，一面走，一面我把其中原因说与你听。好在路也不远，你的尊驴留在舍下便了。”说罢，向门内喊了一个小童出来，叫他牵驴到后槽喂养，吩咐清楚，一同沈廷扬安步当车，走出村来，一面走，一面把携枪赴约的原因，说与他听。
