“这几年我父亲年纪已经五十出头，手底下提拔出来的徒弟们，也有不少，便向官厅告老，还怕住在四川，仍难清静，特地同我母亲隐居邻省贵州毕节县飞钵峰下。我母亲却非汉人，飞钵峰犵狫冲一族，便是我母亲的娘家，我父亲隐居飞钵峰，一半也是我母亲的主意。哪知隐居飞钵峰，享受清闲岁月不到一年，四川官厅便起了滔天大祸。原因是滇北吐蕃原是化外之国，也算中国附属，每隔几年就要进贡天朝。进贡之物，除吐蕃土产珍品之外，必定有几件特殊的宝物，献媚天朝天子。
“这一年，吐蕃使臣押送进贡宝物，内有一件古今稀有的奇宝，这件奇宝是一盆万年青。万年青是南方植物名称，绿叶朱果，异常好看，江南人家，差不多都有一盆万年青，搁在天井花坛上，搬家时节，还特地拂拭干净，放在船头上，取个吉利的意思，但是吐蕃进贡的一盆万年青，却是整块翡翠琢出来的，直径二尺六寸高，横宽不过一尺多一点。最奇是下面花盆完全是羊脂白玉，周围雕镂细笔山水，盆上万年青的阔叶，却又是通体透水绿。最难得丛叶中间，矗立着一簇朱果，共有九颗，晶莹夺目，赤如火霁。整块的东西，居然分出三样颜色，白的真白，绿的真绿，红的真红。鬼斧神工，比真的万年青还来得绚丽辉煌，确是天造地设的稀世之宝。
“这件宝物装在一具水晶匣子里，外面又有一只金丝楠木箱子，再用黄缎重重包封。照进贡例子，贡物在吐蕃起程以先，必须由吐蕃国王开明贡物名目件数，奏明朝廷，经过御览，钦派两个内臣，专程到四川抚按衙门，坐候吐蕃使臣验明贡物，然后由两个钦派内臣一同护送进京。可是贡物一经验收以后，从此保护贡物的责任便在两个内臣和沿途地方长官的身上。
“这一次吐蕃押贡使臣，穿过滇贵两省，到了四川成都，由两位钦派内臣，会同抚按，仔细验收无误，预备过了一宵，第二天便护送进京，哪知便在这天晚上出了事了。别的贡物一样不缺，单单失掉了那盆万年青。这一桩祸事一发生，吓得两位钦差和成都大小宫员，各各灵魂出窍，坐立难安。那时成都总捕一正一副，正捕头唤作通臂猿张杰，副捕头叫作勇金刚鲁天申，原都是我父亲一手提拔起来的门徒，出了这样大事，上面一层层压下来，当然责成在他们二人身上，一面将二人家小看押，一面加紧追查。虽然是照例的事，可是这次事关重大，也可以说是钦案，办得一个不利落，也许脑袋搬家。
“要说这正副捕头，平时也办不少疑难案件，成都很有名气。通臂猿张杰一身轻功、拳脚上也经过名人指点，尤其眼尖心巧，文武两方面都来得；那勇金刚鲁天申是一身横练，力逾猛虎，只是心直口快，举动鲁莽一点。这两人一智一勇，倒也刚柔相济，配搭得当。不过这一次的案子不比寻常，出事以后，一点线索都找不出来，弄得两人每日好似上火山一般。上面两位钦差和抚按大员，急得要上吊。明知这种大盗手段通天，绝非他们两人所能克制，暗地里一商量，便想起我父亲来了。立时命两人备了重礼，带了抚按亲笔书信连夜起程，赶到毕节飞钵峰来，请我父亲二次出山，访盗破案。我父亲经不住徒弟们苦苦哀求，又碍着老上司的情面，没法儿，暂允暗助一臂之力，规定第二日同回成都，先到出事地点，踏勘一下。
“这天晚上，正在前屋款待门徒，一面喝酒，一面盘问万年青来踪去迹，哪知道在这当口，我母亲正在后面楼上卧室内，替我父亲整顿出门行装，一面还暗暗垂泪，这时我已安睡在**。睡梦里，猛听扑咚一声巨响，将我惊醒，睁眼一看，只见我母亲在楼板上来回乱滚。我急忙翻下床来，蹲身抱住我母亲，细一看，咽喉里插着一支小小的袖箭，疮口里紫黑的血，兀自汩汩地泛溢出来。我母亲这时已说不出话，颤抖的手指向楼窗口一指，便扎手扎脚地死在楼板上了。我急痛惊喊之下，佣人们已向前屋通报。
