“神子上源四郎，他日我必将斩下你的项上人头！”广姬撂下这句狠话，就此扬长而去。忠胜望着那匹死马，接着转头面向彦左卫门：“老家伙，是你指使这名青年做的吗？”彦左卫门脸不红气不喘地指着那头死马说：“赞岐大人，您觉得怎样？身手很利落对吧？那匹马冲过来的时候，他从前面飞奔而过，刷的一声，一刀便解决了。这样的刀法堪称连天狗都为之震惊的神技啊。放眼当今，有这等本事的人，恐怕再也没有第二个人了。”
忠胜仔细端详源四郎的面貌：“你叫神子上源四郎是吧？是小野次郎右卫门的亲人吗？”
“没错。是次郎右卫门比自己儿子还要器重的爱徒。”彦左卫门代为回答。忠胜倏然欺向源四郎，悄声问了一句，不让周遭人听见：“就是你在驹场野斩杀了柳生道场的人吗？”
“没错。”源四郎无畏无惧地应道。驹场野一带属酒井家管辖，一名巡逻的藩士发现那四具尸骸，旋即向忠胜通报。每个人都是一刀毙命。如此利落的刀法，足见对方是一等一的剑客。有藩士看出这四名死者皆是由小野道场改投柳生道场的人，此事当然也传入忠胜耳中。他直觉推测“也许是这名男子”，果然被他料中。源四郎毫不畏惧的态度，他看了大为激赏。
“你最好尽快离开江户。”忠胜简短有力地留下这句话后，命侍臣牵马来，跨上马背。他转头面向彦左卫门，留下一句，“老家伙，你也差不多该人土了吧。”彦左卫门望着那一行人骑马离去，喃喃低语道：“幕府阁员中，受器重的竟是这等人物，真是令人感叹。德川家到了第三代，实在让人感到无比落寞啊。”此时源四郎已走远。他一面走，一面感受着空斋从背后刺来的目光，心中略感不快。
注1：用来绑束盔甲的绳索。
注2：旗本的青年武士或仆人，标新立异，成群结党，行径近乎无赖。
注3：从室町时代到江户时代的武士发型之一。
注4：类似现今的快递。
注5：室町时代的知名刀匠，所铸的剑被视为妖剑。
注6：这三只猴子，分别采不见、不闻、不言的动作。
注7：弓的两端搭弦处。
注8：源义仲的侧室。
注9：镰仓时代的一名勇妇。
注10：像关刀般的长刀，刀的部分较小。
注11：前代将军的尊称，亦即德川秀忠。
