“嗯、嗯。柳生道场的人是帮得上忙，但也很可能成为敌人下手的目标。但马守自己得小心提防才是。”利胜自言自语般地说道：“那么，我先告辞了。”语毕起身。看起来不像是多重要的会谈，但两人已将重要的内容告知彼此。利胜透露了骏河大纳言忠长的行径，想必春日局很快便会向家光通报，至于会如何处置，可能还会再等上一段时日。另外，关于春日局告知的驹场野事件，利胜应该也会调查凶手是否出自春日局的政敌。
从双方的交谈中可以明白，利胜向各大名派出的密探，便是从柳生道场内厉害的剑客中精挑细选而来。但马守不光是担任将军家的剑术总教头，也担任政治上的“心腹”，暗地里承接探查诸国动向的困难任务。为了会见春日局，但马守柳生宗矩缓步走在大奥入口处，一面往内走，一面回想昨天道场发生的事：昨天心血**，本想指导一名高徒练剑，却在执起木刀的瞬间，微感晕眩。此事未曾有过——我已垂垂老矣！
他当时全神贯注，不让对手及周遭门人察觉，但一回居室后，胸中顿时无限感慨，全身虚脱无力。他想起父亲石舟斋宗严。石舟斋于庆长十一年辞世，享寿八十岁，但当时他虽已年近古稀，却还能与宗矩过招，剑中蕴含壮烈的气势。庆长五年，石舟斋虽已年近七十五岁高龄，却能亲手逮捕背叛柳生家的家臣松田，只见他拔出腰间佩刀，以利落非常的刀法，一刀斩断松田的首级。
晚年时，石舟斋是个平凡慈祥的白髯老翁，以和柳生庄的下人们闲聊作为惟一的娱乐，而且已远离书剑。但只要他凝聚心神，其森然剑气依旧能令观者为之一凛。他能一刀斩断松田的首级，可证明他二十年前的愤怒丝毫未减。柳生只拥有大和的蕞尔之地，所以势必得看准时运兴衰，逐利而行，用心维护家业。宗严为此可说是煞费苦心。
永禄十一年，织田信长拥将军足利义昭，以破竹之势上京时，宗严马上通晓上意，入其麾下，被召往京都，任命为平定大和的先锋，后来他跟随筒井顺庆，大显身手。当然了，他期待自己的功劳能换来奖赏，但得到的，却是柳生领地惨遭没收，就此黯然退隐。只因家臣松田向筒井顺庆告密，说柳生暗藏私田，欺瞒上司，恣意胡为。
当时父亲遭受责难，那怒不可抑的模样，宗矩至今仍历历在目。父亲从未显现如此激动的神色。在此等悲惨际遇下，宗严隐居改号石舟斋，剃发皈依，往后始终过着朴素的生活，直至终老。而今，但马守已年过六旬，才深知父亲是何等杰出的剑术家，心中无限景仰。剑禅如一，这是但马守传承自父亲的心法。反复钻研此道，达精妙境界，欲更上一层楼，得将内心置于物外，方能领悟剑法之真正奥秘——此乃剑禅如一的理论，为世人所熟知。
换言之，但马守的剑法奥义“兵法家传书”第一义的“无刀之卷”，便是展现此道。但马守因为结识泽庵和尚，而更加坚信父亲传承的心法是正道，并极力阐扬此乃剑客的极致境界，毫不避讳。如今他却开始对此反省，真的能达到剑禅如一的境界吗？剑禅如一的理论已滔滔不绝地流向世间，四处蔓延，但这时候，最先提倡这套理论的但马守，心中却起了疑惑。
这也是因为自从但马守担任将军家总教头后，日渐飞黄腾达，但回顾自己的作为，却令他暗自羞惭。身为一名剑术家，这是不该有的行径，但为了幕府，他一直昧着良心行事，这令他深感懊悔。这二十多年来，但马守在守护将军家的名义下，让自己、儿子和高徒们，去从事密探的悲惨任务。为了不让世人发现柳生一门担任密探的事，才如此极力主张剑禅如一的理论，不是吗？
