“来这里放鹰狩猎，光是换装就浪费了一个时辰（两小时）。等猎物闻到脂粉味，就来不及了……哎呀，太阳都快下山了！”正当彦左卫门如此大喊时，心中陡然掠过一丝不安：不见半个柳生道场的人出现！之前迟迟没能察觉，实在糊涂。因为春日局外出时，向来一定会有几位知名的剑客混在随从当中。事有蹊跷！老人眉头紧锁，策马冲出环挂紫色帐幕的山门，大喊道：“鹰野支配官在哪里？”一名随行的下级武士应道：“应该在鹤寄河堤对面。”
“嗯。”老人猛然策马往该处奔去。鹤寄河堤在橡树林中一路蜿蜒。彦左卫门一面驰骋，一面留意林中，不敢大意。倘若有柳生的门人埋伏，一定就藏身此处。春日局肯定已请但马守派出高手埋伏在暗处，以保护她的安全。这个推论应该没错。然而，彦左卫门沿着河堤疾驰，却始终察觉不出任何异状。负责猎地巡视的人员所在的鸟见屋舍，在前方露出人母屋样式的巨大茅草屋顶。彦左卫门一口气奔抵该处，鹰野支配官人在庭园里，正望着停在鹰匠头拳头上的白斑猎鹰。彦左卫门向他唤道：“辛苦了。我是大久保忠教。”
“哦，老先生。”鹰野支配官挤出笑脸，朝他走近，“见您老当益壮，真替您高兴。”
“在进棺材之前，我的眼、耳、口，还有手脚，都会活动自如。”彦左卫门如此说着，朝屋内投以犀利的目光。同一天早上，在伊皿子竹芝寺的方形斗室内，神子上源四郎做了恶梦，蓦然睁眼。醒来后，登时忘却是何种恶梦，只觉得心里很不舒坦。似乎仍微微发烧，眼球略感疼痛，牙根发酸，四肢绵软无力。他知道广姬两天前带他来这里。不，何止知道，昨晚广姬突然把脸凑向他，他想推开，无奈使不上力。
尽管四唇交接，他还是没任何感动，只觉得厌烦：她为什么喜欢我这样的男人？他心里感到纳闷，暂时任凭广姬为所欲为。源四郎的高温有如火烧，广姬当然不会压在他身上太久。旋即把脸移开，紧握他的手，后来住持叫唤，她就此离去……源四郎耳边听见她衣裙发出的声响，就此失去意识：如果能走，我今天非离开不可……源四郎如此暗忖，双眸定向天花板上的一点，努力想恢复视力，但只是白费力气，徒惹头痛。这时，黑兵卫悄然无声地走进：“您现在身体怎样？”
“好多了……给你添麻烦了。”
“真正麻烦的人是您啊。那可真是一位倔强的大小姐。”
“小姐她做了什么吗？”
“她听了住持的忠告，先骑马回城里告知一声，打算在这座寺院小住一段时日，还说中午以前就会回来。”
“我可不想娶将军的妹妹为妻。”
“说得是！那位小姐行径有点疯狂。”黑兵卫这番话，唤起源四郎以前想过的事：德川家的血统不太正常！
“对了……”黑兵卫有点担心地眨着眼说道，“春日局的放鹰狩猎，好像是在今天举行……”昨天源四郎虽受高烧所苦，却突生预感，事先命黑兵卫去调查此事。我的预感果然没错！源四郎心中暗叫不妙：以我现在的身体状况，恐怕杀不了春日局。但我和松平伊豆守约定在先！错过这次机会，不知下次春日局何时才会再步出大奥。源四郎倏然起身。
“啊，您、您打算做什么？”不愧是黑兵卫，他一直很担心源四郎得知此事后，会拖着病体赶往驹场野。
“您现在的身体，实在不能外出。如果有什么事，就由在下代劳吧。”
“这件事只有我才能办到。”
“那是您一切安好的时候……恕我直言，以您现在的身体，连挥剑都有困难。”黑兵卫从源四郎那苍白的面容中看出非比寻常的坚决之色，不禁连声劝阻。
“我与松平伊豆守大人有约。你在天花板上应该也偷听到了才对。”黑兵卫倒抽一口冷气，在心中暗忖：这下棘手了！
“去牵马来，黑兵卫。”
“可、可是这……”
“这是命令——牵马来！快！”老天保佑！黑兵卫紧闭双眼，点了点头：“没办法了。不过，您一定要让我陪同。”
“不，我一个人去。”
“那即便是命令，我也不要牵马来。”
