权现大人（德川家康）提到其父亲佐渡守，总是说“佐渡，你这样做，那样做”，但对其子上野介(正纯），则总是说“上野先生，请这样做，请那样做”，措辞颇为客气。当然了，家康死后，本多父子的势力一落千丈。父亲正信于家康薨逝后的第五十天过世，正纯登时完全孤立无援。加上因为行事干练，所以四处树敌。
“可恶的本多上野介，仗着有前代将军替他撑腰，专横跋扈。看你现在会有什么下场！”有不少人背地里这么想。不过，将军秀忠并未忘记正纯在关原之役中替他说情之恩，于家康薨逝后，仍大幅赠予封地。尽管正纯过去的权势如日中天，但俸禄却只有区区两万石。秀忠以宇都宫城赠予正纯，以十五万石酬报其功劳。倘若本多正纯晓悟自己的时代已过，如今政权已转至大炊头土井利胜与雅乐头酒井忠世手中，以敬而远之的态度，从老中的位置退下，肯定不会面临被撤藩的命运。
但正纯并未这么做。非但如此，他还与土井利胜对立。造成他们两人见面不打招呼也不交谈的直接主因，便是主计头井上正就担任老中一职的问题。推举主计头正就担任老中的，是土井利胜，而此事正是家光的乳母阿福暗中托付交办。正纯从家光当上将军的那一刻起，便已看出阿福与土井利胜将联手掌控江户城，败坏幕府朝纲。换言之，他们想让井上主计头坐上该年安藤重信死后空出的老中职位，为的就是想扩张势力。
正纯坚决反对。他所举的理由是井上主计头的伯父曾犯过大逆之罪。主计头的祖父是曾服侍德川家康祖父清康的大藏大辅阿部定吉，是名忠心不二之臣。然而，定吉的长子弥七却突然犯下斩杀清康的大逆之罪。定吉的忠心人尽皆知，他继续担任辅佐清康之子广忠的老中职务，但对儿子犯下的大逆之罪深感羞惭，于是自行断了子嗣。他除了弥七外，还育有一女，但他不招赘养子，而是将女儿嫁给半右卫门井上清秀。后来生下的孩子，就是主计头正就。
正就身为一名武将，不曾有过任何功勋，但他母亲是秀忠的乳母，所以他常伴君侧，担任过纳户头、小姓番头、小十人徒步众头等职务，一路平步青云。人们称他是名好官，颇获好评，但也有部分人士讥讽他是擅长笼络大奥侍女的佞臣。不管怎样，正纯坚持主张，他是弑杀家康祖父的逆臣之外甥，绝不能让他加人老中的行列。然而，当时没任何一位幕臣认同正纯的主张，与他站在同一阵线。众人无视于正纯的反对，井上主计头就此加人阁老之列。
而为了让正纯失势，悄悄查探祸因谋害他的人，正是主计头。根据记载，元和八年四月八日，为了举办家康七周年忌日法会，将军秀忠前往日光参拜，十二日离开江户城，十四日夜宿于本多正纯的宇都宫城。十九日完成一切仪式，离开日光，原本准备再次留宿宇都宫城，却临时变卦，转往壬生。结果只有主计头井上正就一人进人宇都宫城，巡视旅馆的构造。
因为秀忠离开日光来到今市时，突然收到主计头递交的一封密函。密函是秀忠的姐姐——奥平信昌之妻派急使送达。上野介本多正纯图谋不轨，请您多加小心。此信是她亲笔写给主计头。秀忠于是派主计头担任正使，前往宇都宫，向正纯告知道：“此次至日光参拜，劳你多所费心，所以此番你不必前往江户述职，在宇都宫休息即可。”
密函中提到的图谋不轨，指的是私造枪炮、杀害幕府派来监督宇都宫城修筑的根来同心百人；虽然提出修筑宇都宫城二之堡、三之堡的申请，却连主堡的石墙也一并改建、城内的殿舍改建构造古怪等。当中有夸大之辞，也有不实捏造，但有一半却是事实。正纯的想法与密函的指控相反。他因为过于替将军的安危着想，这才调集枪炮，建构防备完善的旅馆，以防范事变发生。正纯过于为将军尽心尽力，反而为自身招来灾祸。
