“神子上先生比他更厉害。”美音虽然如此应道，却再度感到一阵揪心的痛楚。一想到源四郎与弥九郎凄绝的对峙光景，美音不禁闭上眼。正当她想祈祷时，耳畔响起从大路上飞驰而来的马蹄声。似乎来者不少。看着看着，美音和修太郎不由自主地被这群骑士迅如雷霆之势所吸引，目光投向大路。带头的是一名身穿长袖和服的年轻武士，披着一件花朵图案的蝙蝠外罩，他猛然把马头转向寺院大门，令美音他们大吃一惊。马匹的飞蹄未歇，一口气越过小桥，跃进大门内，美音和修太郎急忙避开，望着随后追来的武士们神色紧张地跃下马来，大声喊道：“小姐！请您停马！”
“请您配合！”但那名年轻武士却是柳眉轻扬，朱唇紧抿，马鞭使劲一抽，在石板地上发出清亮的马蹄声，从鸟居底下穿越。
“那家伙是女的！”修太郎脱口喊道。美音瞪大眼睛目送对方离去，轻声说道：“是广姬！”虽是第一次亲眼目睹她的容貌，但对于她喜爱女扮男装的事早已有所听闻，所以此刻听闻这些威武的武士们称呼她小姐，美音立即晓悟。
“小姐！”
“等等啊！”武士们从美音他们面前通过时，广姬已来到石阶下。
“哇，那家伙打算骑马跑上石阶！”修太郎大声喊道。对只是骑马在原野上奔跑感到不满足，甚至想冒险骑马冲上爱宕山的石阶，确实是个爱好武艺又傲慢的大小姐。对随从而言，万一小姐坠马受伤，势必得切腹谢罪，所以他们死命想阻止小姐以身犯险，但小姐似乎骑得比他们还快。拉开五米的距离，甩开紧跟的随从后，广姬高声大喝驾的一声，往马腹一蹬。
马匹面对这严峻的命令，虽然一度扬起前脚，但最后还是在充分**的顺从习性下，微微甩动马鬃，就此快步拾级而上。随从抵达石阶下时，广姬骑乘的马匹已位于二十阶的高处。情势演变至此，已不能再放声叫喊，或是在石阶上踩踏出任何声响。因为此时投入冒险情况的广姬，正集中精神，若是因此受到扰乱，反而会造成憾事。既然走到了这一步，也只能祈祷她平安走完石阶。随从们个个暗自吞着唾沫。就在这时候，没想到有人藏身在高约二十阶处的树后，出面打断她的冒险。倏然现身的，是以深编笠遮住长相的虚无僧。此人随手伸出猿猴般的长臂，一把执住马缰。
“无礼的家伙！”广姬勃然大怒，马鞭疾挥而下。对手非但轻易躲过这鞭，还将马鞭抢去。
“混账！”广姬手按剑柄。但虚无僧的动作快了一步，他伸手按住广姬正欲拔剑的手。这时，从两旁丛林中蹿出七八名虚无僧，挡住了前方石阶的去路。
“混账东西，放开我！”广姬被人抓住手肘，大为光火，奋力想要挣脱。随从也纷纷奔向前。
“这位可是将军的妹妹，广姬小姐啊！不得无礼！”听闻这声斥责，虚无僧们还是不肯让步。惟独抓住广姬手肘的那名头领，向后退了一步。广姬再也按捺不住怒火，猛然拔刀斩向对方，但却挥了个空。对手以不避不让的沉稳动作闪过这一剑，剑尖从他的深编笠前掠过。广姬这才明白这名僧人实力深不可测，微感战栗。这名头领并未取下斗笠，毕恭毕敬地向广姬行了一礼：“我等奉将军之密令行事，有所顾虑，不便以真面目相见，请您见谅。之所以阻拦小姐练习骑术，乃因这处石阶将沦为一处修罗场，望您今日先打道回府，改日再来。”
“沦为一处修罗场？你们要杀人是吗？”广姬眼中闪动好奇的光芒，如此问道。
“正是。”
“对手是谁？”头领有些踌躇。
“是名叫神子上源四郎的一名浪人。”
“什么，神子上源四郎！”这个名字，广姬未曾有一日稍忘。
“你们要杀神子上源四郎？”
“小姐认识源四郎吗？”
“认得！”广姬本欲接着说出激愤的话语，但不知为何，突然闭口不语。可恨的家伙！在这之前，广姬心中只有这个念头。源四郎此刻很可能会被柳生道场派出的密探们所杀，广姬理应大呼痛快才是，但相反地，她心中的情感却错综复杂，分不清是困惑还是狼狈。但下个瞬间，广姬极力反抗这样的自己。
