江户的最后三十七名天主教徒，于该年晚秋，在临品川湾的丘陵上处以火刑。这天，灰云低垂，强风冷冽，教人怀疑是否送来了寒冬。单边五十四米长，围成方形的竹围外，聚集了数千名围观的人群。有武士、市民、农夫，各式穿着的群众，占满了山丘上，现场气氛明显与观看盗贼或丰臣余党斩首时的情况不同，每张表情都是阴暗紧绷，与阴郁的阴天和寒风极为相衬。
因为遭处刑的囚犯们，一直到昨天都还是这群围观者亲近的邻居。为了对自己的信仰保密，他们付出异于常人的努力，邻人完全没有察觉。邻人得知他们是天主教徒时，感到既错愕又惊恐，但正因为他们了解这群侍奉天主的信徒平日严以律己的生活，所以基于个人的情感，仍不免在他们临终之际，深深寄予同情。排成一列的三十七座十字柱上，身穿白衣的囚犯被五花大绑架在上头，但这幕光景反而呈现一种悲壮之美。
距离柱子三尺余的地方掘出一条长沟，里头堆满木柴。沟深五尺。木柴已事先浸过水。为的是不让火烧得太旺。也就是要慢慢凌迟受刑者。真正令群众百思不解的，是这三十七人脸上全都洋溢着开朗神情。他们的眼眸一同望向乌云低垂的天空。此刻，他们正要上天国拜见天主，心中满是欢喜。天主的圣光从天际洒落，神圣的天国号角响彻千里，嘉许我们这群殉教者，大天使加百列亲自下凡迎接，他们如此坚信不疑的信念，正要发挥力量，助他们度过可怕的苦难。
“……我主耶稣在十字架上拯救世界，礼拜苦业……饶恕我们的罪……”每个人口中都诵念着祷告词。寿庵葛雷克绑在右边的柱子上。志津女则是绑在左边。
“点火！”坐在高位上的检使下令。手握火把的狱卒走向木柴。这时，众信徒一起朗声祈祷：“请开启天国之门，救赎之牺牲—一敌军折磨我，我们更要同心协力，阿门……”木柴像枪声般噼啪作响，开始冒出黑烟。木柴事先浸过水，所以没有火焰，黑烟在强风下愈来愈浓，包覆住信徒们的身影。黑烟形成漩涡，陡然改变流动方向，在浓烟中露脸的信徒们，个个仰望苍穹，神情平静，祷告的唱和声更加响亮。就在这时，突然传来一阵清亮的马蹄声，一人一马出现在竹围入口处。现场驻守的两名狱卒大喝一声，长枪交叉，欲加以阻挡，却被轻松弹开。
“敢来闹场！”
“恶徒！”狱卒大声怒吼，但奇怪的是，惟独位居上座的检使冷冷望着闯人者迅捷的身影。他早已预期会有此事发生。因为松平伊豆守事先吩咐过他，“希望你能睁一只眼闭一只眼……”那名骑士笔直朝左侧的十字柱子奔去。数名狱卒举着长枪随后紧迫，但闯入者一下马，他们却只隔着三米的距离将他包围。这名身穿便服的浪人，大摇大摆地走向前唤道：“大婶！我是源四郎！”他心怀万般感动，报出自己的姓名。黑烟下的白脸为之一变：“噢！你是……”
“大婶！源四郎对大婶您，从未有一日稍忘！”
“我、我也从来没忘过你啊！”在这特别的场所，志津女与源四郎两人暌违十多年后重逢，当然会遥想起昔日别离的情景。没错，两人昔日在烈焰熏天的大阪城内分离。神奇的是，今日又是在烈焰中相逢。
“我要救您！”源四郎大喊一声，拔剑就要往十字柱子上的绳索砍去。这时，因怀旧而忘却身受烧灼之苦的志津女，突然转为严肃的表情：“不可以！”她悍然拒绝。
“您说什么？”
“你自己看，我岂能独自一人苟活？”
“可是……”
“我将在此结束生命。被召返天国的时刻来临了……请你让我就此离去吧。”
“大婶！”源四郎早已料到志津女会拒绝独自获救。风向转变，源四郎钻过朝他吹来的黑烟，欲迅速靠向志津女身旁。这时，志津女以如天之声般神圣不可侵犯的口吻喝斥道：“不可以！”
“你不可以到我身边来……你若是救了我，我将活得犹如行尸走肉！我会恨你的……你快退下吧！”
