元礽闻言，心又一动，刚刚停步，仍觉还是走好。跟着又听隔溪老妇唤人与二女相继应答之声，由林隙中偏头回望，两条人影正往溪对面飞纵过去，一闪不见，自幸掩藏得好，林中昏黑，未被发现，估量时已不早，匆匆出林，纵过那条浅溪方始心定。本想快点赶回，无如美人倩影深印脑中，暗忖：“似此天人，也不敢作什非分之想，但求对面晤言，能作一次清谈，见得一面也好。”一路盘算，思潮起伏，不觉脚步走慢，一不留神，又和日里一样把路走错，岔往玉虚宫山后野地。等到发现，将要觅路回走，因闻前面唱经之声远远传来，仔细一看，玉虚宫庙墙已然在望。因玉虚宫相隔江边酒肆不远，便不再走回路，意欲由宫侧一条谷径绕往江边。哪知山路曲折，看去甚近，走起来路并不少，走了一半，方始看出那地方乃是以前由山顶下望的柳家坟地，相隔江边还有七八里，走了不少冤枉路。
心正好笑，忽见前面转角处，有几条人影飞驰而过，去的竟是柳家坟场，身法甚快，一望而知是些会武的人。那坟在左前面，这一伙人由右边岩脚朝前斜驰，并未发现自己，看神气好似有什急事，这等深山半夜，结伴奔驰，必非无故，一时好奇，便随后掩将过去。当地便是柳善人的祖坟，柳氏累代绅富，虽和徐家一样，族了不旺，但极富有，当初为信堪舆之言，坟在山坡上面，占地甚广，但是坟丁祭田全在山下，相隔颇远。坟头甚多，四外围着一圈石墙，正门已先开放。内里翠柏森森，树均高大。当中一座大坟，前面列两个石翁仲。这时那伙人均着短装，看去不似善类，未免关心，疑是偷盗坟树的坏人，决计查看仔细，借着翁仲掩身，往外一看，好生奇怪。原来当中坟台前空地上面聚着一伙人，都是短衣壮汉，一个个横眉竖目，神态强横，各就坟前石条长凳坐定，正在纷纷议论。去年雪天沽饮，在酒肆中所见两个北方人也在其内。
众人都在叫嚣，惟独额有刀瘢的瘦汉独带愁容，忽然说道：“我看今晚形势又和上次一样，不是什好兆头。去年我和二弟来看望赵四弟，途中大雪，在一个小酒店里遇到一个穿黑衣的小贼。大雪寒天，穿着一身黑短衣裤，又是一双新鞋，由雪中走来，没有玷污。我当时心就动了一下，一则心内有事，忙着赶路。二则来时老头子再三嘱咐，江南路上，自从黑摩勒隐居秦岭以后，刚刚事情顺手。不满三年，新近听说浙东一带又出了几个小狗男女，年纪虽轻，手底却辣，专一和我们江湖朋友作对。主人弟兄虽是大家官宦，最好当心，不要多生枝节，只待主人把事办完，立时回转、不愿多事。那小黑贼年纪又轻，除不怕冷，衣履干净，说话稍微可疑而外，别无奇处，只当酒肆紧邻小孩，吃酒御寒，匆匆吃完上路，一时疏忽，没有顾得细心查考，谁知阴沟里翻船，竟走了眼。我还算好，不过丢了一包银子，杨二弟差一点没有吃了大亏。小贼始终没有再见。先还拿不定是否小贼作对，直到上月才听人说起小贼厉害，端的神出鬼没，本领高强。赵四弟也曾命人查访，打算设计擒到，送官究办，或是就地除害，偏会寻他不到。明听传言，小贼常在本山出现，问起山民，却无一人知道。如说小贼预告嘱咐，众人的口怎会被他买得那严？无论好说歹说，只一提他，全都一问三不知，你说多怪？昨天又有人从台州来，说在天台山见到小贼，他一个人把罗氏三雄连同几位朋友打得落花流水，据说本领之高直未见过。我虽未与对面交手，如今回想去年遇见小贼的经过情形，不是我长他人志气，小贼如要出头作梗，帮助我们对头，吴、石二位英雄不在此时赶到，恐怕还不好办呢。”
